黃色至橙黃色結(jié)晶性粉末,微臭,味微苦。約于280℃熔化并分解。飽和水溶液呈中性,呈淡黃綠色,有熒光。干燥時不受散射光的影響,但在溶液中光線可 導致其變質(zhì)。中性或酸性下極穩(wěn)定,堿性下迅速分解,遇光則分解更快,形成光黃素。對氧化劑較穩(wěn)定,遇還原劑失去黃色和熒光。極難溶于水,不溶于乙醚和氯 仿,但極易溶于稀堿液。在氫氧化鈉水溶液中為左旋,在鹽酸水溶液中為右旋。

參與體內(nèi)生物氧化與能量代謝,與碳水化合物、蛋白質(zhì)、核酸和脂肪的代謝有關(guān),可提高肌體對蛋白質(zhì)的利用率,,維護皮膚和細胞膜的完整性。具有保護皮膚毛囊粘膜及皮脂腺的功能。

某些強化劑可提高食品的感官質(zhì)量及改善食品的保藏性能。如維生素E、卵磷脂、維生素C既是食品中主要的強化劑，又是良好的抗氧化劑。