隕石在高空飛行時,表面溫度達到幾千度。在這樣的高溫下,隕石表面融化成了液體。后來由于低層比較濃密大氣的阻擋,他的速度越來越慢,融化的表面冷卻下來,形成一層薄殼叫“熔殼”。熔殼很薄,一般在1毫米左右,顏色是黑色或棕色的。在熔殼冷卻的過程中,空氣流動在隕石表面吹過的痕跡也保留下來,叫“氣印”。氣印的樣子很像在面團上按出的手指印。 熔殼和氣印是隕石表面的主要特征。若是你看到的石頭或鐵塊的表面有這樣一層熔殼或氣印,那你可以立刻斷定,這是一塊隕石。但是落下來的年代較長的一些隕石,由于長期的風吹、日曬和雨淋,熔殼脫落了,氣印也就不易辨認出來了,但是那也不要緊,還有別的辦法來辨認。
大部分隕石是球粒隕石(占總數(shù)的91.5%),其中普通球粒隕石多(占總數(shù)的80%)。球粒隕石的特點是其內(nèi)部含有大量毫米到亞毫米大小的硅酸鹽球體。球粒隕石是太陽系內(nèi)原始的物質(zhì),是從原始太陽星云中直接凝聚出來的產(chǎn)物,它們的平均化學(xué)成分代表了太陽系的化學(xué)組分。
國際上較貴的隕石是月球和火星的隕石,約6000美元,即30000元人民幣每克,便宜的沙漠隕石,風化程度較高,也就1元人民幣每克,如果掉落時有很多目擊者,價格在40元至50元每克。目前國內(nèi)各類隕石中,被稱之為黑寶綠的隕石價值月球和火星隕石,因為目前人類無法判斷它的來源,極有可能是來自150億光年以外宇宙大爆炸時期產(chǎn)生的星球,這對研究宇宙邊界和形成很有幫助,穿越大氣層過程中,高速自傳后墜入地球沙漠,所以保存完好,熔殼比較完整,表面光亮,通體黑綠,具有較高的收藏和研究價值,中國范圍內(nèi)保存完好的一顆2750克的黑寶綠隕石被北京一位神秘藏家以4000萬人民幣價格收購,該隕石非月球和火星隕石,來源哪個星球不明,世界一塊,現(xiàn)在估值在6000千萬以上,單價超過2萬元每克,未來升值空間。
落下來年代較長的一些隕石,由于長期的風吹、日曬和雨淋,熔殼脫落了,氣印也就不易辨認出來了。但是,那也不要緊,還有別的辦法來辨認。石隕石的樣子很像地球上的巖石,用手掂量一下,會覺得它比同體積的巖石重些。石隕石一般都含百分之幾的鐵,有磁性,用吸鐵石試一試就會感到。
隕石在全球各地的隨機地點墜落地球。它們可以在沙漠、草原、森林、山區(qū)甚至城市地區(qū)找到。因為它們來自太空,沒有受到地球地質(zhì)過程的影響,所以它們?yōu)榭茖W(xué)家提供了研究其他世界的特機會。隕石以許多不同的方式收集和保存。重要的是在它們暴露于自然環(huán)境或被人或動物破壞之前,迅速恢復(fù)它們。收集后,小心包裝并存放在陰涼干燥的地方,以防止進一步變質(zhì)。
大多數(shù)隕石都是來自小行星或彗星的巖石碎片。它們的大小可以從微小的斑點到大石頭,它們有許多不同的組成。絕大多數(shù)隕石都是球粒隕石,球粒隕石是含有稱為球粒隕石的小而圓的顆粒的巖石。主要由鐵和鎳制成的鐵隕石則不那么常見。含巖石和金屬的石鐵隕石更為。