自動化的基礎(chǔ)是信息化，自動化的核心是機(jī)電一體化，自動化的外在表現(xiàn)是無人化，自動化的效果是省力化，另外還可以擴(kuò)大物流作業(yè)能力、提高勞動生產(chǎn)率、減少物流作業(yè)的差錯等。物流自動化的設(shè)施非常多，如條碼/語音/射頻自動識別系統(tǒng)、自動分揀系統(tǒng)、自動存取系統(tǒng)、自動導(dǎo)向車、貨物自動跟蹤系統(tǒng)等。這些設(shè)施在發(fā)達(dá)國家已普遍用于物流作業(yè)流程中，而在我國由于物流業(yè)起步晚，發(fā)展水平低，自動化技術(shù)的普及還需要相當(dāng)長的時間。

電子商務(wù)時代，由于企業(yè)銷售范圍的擴(kuò)大，企業(yè)和商業(yè)銷售方式及終消費(fèi)者購買方式的轉(zhuǎn)變，使得送貨上門等業(yè)務(wù)成為一項(xiàng)極為重要的服務(wù)業(yè)務(wù)，促使了物流行業(yè)的興起。物流行業(yè)即能完整提供物流機(jī)能服務(wù)，以及運(yùn)輸配送、倉儲保管、分裝包裝、流通加工、等以收取報(bào)償?shù)男袠I(yè)。主要包括倉儲企業(yè)、運(yùn)輸企業(yè)、裝卸搬運(yùn)、配送企業(yè)、流通加工業(yè)等。信息化、全球化、多功能化和的服務(wù)水平，已成為電子商務(wù)下的物流企業(yè)追求的目標(biāo)。

在電子商務(wù)時代，物流發(fā)展到集約化階段，一體化的配送中心不單單提供倉儲和運(yùn)輸服務(wù)，還開展配貨、配送和各種提高附加值的流通加工服務(wù)項(xiàng)目，也可按客戶的需要提供其他服務(wù)。現(xiàn)代供應(yīng)鏈管理即通過從供應(yīng)者到消費(fèi)者供應(yīng)鏈的綜合運(yùn)作，使物流達(dá)到優(yōu)化。企業(yè)追求全面的系統(tǒng)的綜合效果，而不是單一的、孤立的片面觀點(diǎn)。

全球化的物流模式，使企業(yè)面臨著新的問題，例如，當(dāng)北美自由貿(mào)易區(qū)協(xié)議達(dá)成后，其物流配送系統(tǒng)已不是僅僅從東部到西部的問題，還有從北部到南部的問題。這里面有倉庫建設(shè)問題也有運(yùn)輸問題。又如，從加拿大到墨西哥，如何來運(yùn)送貨物，又如何設(shè)計(jì)合適的配送中心，還有如何提供良好服務(wù)的問題。另外，一個困難是較難找到素質(zhì)較好、水平較高的管理人員。因?yàn)橛写罅繝可娴胶献骰锇榈馁Q(mào)易問題。如日本在美國開設(shè)了很多分公司，而兩國存在著不小的差異，勢必會碰到如何管理的問題

電子商務(wù)物流系統(tǒng)定位在為電子商務(wù)的客戶提供服務(wù),對整體物流系統(tǒng)活動實(shí)行統(tǒng)一信息管理和調(diào)度,按照用戶訂貨要求在物流基地進(jìn)行理貨工作,并將配好的貨物送交收貨人的一種物流體系。這種體系應(yīng)使物流系統(tǒng)提高服務(wù)質(zhì)量、降低物流成本及優(yōu)化資源配置。

第三方物流（Third- Party Logistics，簡稱3PL 或TPL）是指立于買賣之外的化物流公司，長期以合同或契約的形式承接供應(yīng)鏈上相鄰組織委托的部分或全部物流功能，因地制宜地為特定企業(yè)提供個性化的物流解決方案，實(shí)現(xiàn)特定企業(yè)的產(chǎn)品或勞務(wù)快捷地向市場移動，在信息共享的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢互補(bǔ)，從而降低物流成本，提高經(jīng)濟(jì)效益。它是由相對“方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的第三方企業(yè)來承擔(dān)企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。