化石可以根據(jù)其保存特點(diǎn)分為以下幾類：
?實(shí)體化石?：如?恐龍骨骼化石。
?模鑄化石?：生物遺體留下的印模。
?遺跡化石?：如?恐龍腳印、?糞便等。
?分子化石?：保存下來(lái)的生物分子。

地殼中保存的屬于古地質(zhì)年代的動(dòng)物或植物的遺體、遺物或生物留下的痕跡叫化石。動(dòng)物化石包括“肉質(zhì)化石”和“骨質(zhì)化石”。

保存于地層中的古生物遺體、遺物或遺跡，埋藏在地下，經(jīng)過(guò)自然界的作用，變化而成的保留原物體、遺跡形狀、結(jié)構(gòu)或印模的鈣化、碳化、硅化、礦化的東西。研究化石可了解生物的發(fā)展情況，并能據(jù)以確定地層的年代。艾青《魚(yú)化石》詩(shī)：“凝視著一片化石，傻瓜也得到教訓(xùn)：離開(kāi)了運(yùn)動(dòng)，就沒(méi)有生命。

變化為石。 元 鄭元祐《次韻劉憲副春日湖上有感》詩(shī)：“鶴老離巢松化石，鸞孤照水竹穿沙。” 明 劉基《雙帶子》曲之四：“天上星辰能化石，黃河千歲也還清?！?；典出《初學(xué)記》卷五引 南朝 宋 劉義慶《幽明錄》：“ 武昌山 上有望夫石，狀若人立。古傳云：‘昔有貞婦，其夫從役，遠(yuǎn)赴國(guó)難，攜弱子餞送北山，立望夫而化為立石，因以為名焉。’” 明 何景明《結(jié)腸賦》：“淚隕血而崩城兮，身立枯而化石?！?明 張煌言《得友人書(shū)道內(nèi)子艱難狀》詩(shī)：“漸來(lái)應(yīng)化石，遮莫但飛蓬?！?蘇曼殊《無(wú)題》詩(shī)之七：“分明化石心難定，多謝云娘十幅箋?！?br/>
化石作為煉丹材料 煉丹。 唐 駱賓王《代女道士王靈妃贈(zèng)道士李榮》詩(shī)：“漫道燒丹止七飛，空傳化石曾三轉(zhuǎn)?！?br/>
化石的定義：化石是指所謂化石是指保存在巖層中地質(zhì)歷史時(shí)期的古生物遺物和生活遺跡以及生物成因的殘留有機(jī)分子。

早可以被明確歸類于植物界的化石是在寒武紀(jì)時(shí)的綠藻化石。這些化石像是絨枝藻目鈣化了的多細(xì)胞成員。更早的前寒武紀(jì)化石中有發(fā)現(xiàn)像是單細(xì)胞綠藻的化石，但依然不確定是何種藻類。


煤系地層是生存于古生代時(shí)的植物的化石的主要來(lái)源。煤炭礦是采集化石好的場(chǎng)所，而且碳本身便是化石植物的殘留，雖然植物化石的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)很少會(huì)留在碳中。在蘇格蘭格拉斯哥維多利亞公園中的化石森林里，有發(fā)現(xiàn)鱗木的樹(shù)干。


舌羊齒屬等種子蕨的化石廣泛分布在南半球的數(shù)個(gè)大陸中，此一事實(shí)支持了阿爾弗雷德·魏格納所提出的大陸漂移學(xué)說(shuō)。