她林林總總列出了11個(gè)條件，先拿它們跟吳鎮(zhèn)畫(huà)的墨竹做對(duì)比，發(fā)現(xiàn)有一幅完全符合這十幾個(gè)條件，其他的則一個(gè)都不符合。而一幅符合條件的《石竹圖》恰恰是所有藏品中不為人知的，在徐小虎看來(lái)，這是因?yàn)榧僮魈?，反而讓真跡顯得是“例外”，《石竹圖》就是一幅“被遺忘的真跡”。
次發(fā)現(xiàn)臺(tái)北故宮所藏吳鎮(zhèn)之畫(huà)有偽的時(shí)候，徐小虎驚得發(fā)燒病倒，在家躺了3天。半年后，她才敢再一次去臺(tái)北故宮提畫(huà)研究。經(jīng)過(guò)盤(pán)點(diǎn)，她認(rèn)為臺(tái)北故宮收藏的50多幅吳鎮(zhèn)畫(huà)作中只有三幅半是真的。
她先把這個(gè)消息告訴了蔣復(fù)璁。蔣復(fù)璁一聽(tīng)，說(shuō)：“有贗品嗎？太好了！那么我們應(yīng)該馬上開(kāi)始研究，把真?zhèn)螀^(qū)分開(kāi)！”也正是從這時(shí)開(kāi)始，她建立了自己的鑒定方法，想要重新給古代畫(huà)作斷代，把那些真跡選出?來(lái)。
可惜好景不長(zhǎng)。1983年，蔣復(fù)璁退休，新上任的院長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)故宮有假畫(huà)很不高興，在看過(guò)《被遺忘的真跡》初稿后，他甚至不讓徐小虎提畫(huà)。為了繼續(xù)研究，徐小虎只能請(qǐng)各路同學(xué)朋友幫忙找高解析度的電子版藏畫(huà)。
在那段時(shí)間，徐小虎寫(xiě)出了《被遺忘的真跡》，并因此獲得了去牛津大學(xué)讀博士的機(jī)會(huì)。談及那段時(shí)間的經(jīng)歷，她覺(jué)得有點(diǎn)委屈：“院長(zhǎng)可能覺(jué)得臺(tái)北故宮有假畫(huà)傷害了他的自尊。似乎（如果有贗品）就是皇帝沒(méi)穿衣服。其實(shí)，皇帝沒(méi)穿就沒(méi)穿嘛！”

對(duì)于被學(xué)界禁言，徐小虎完全不能理解：“這真是一件令人奇怪的事情——每本書(shū)都會(huì)有錯(cuò)，我也會(huì)犯錯(cuò)，你們可以去做研究來(lái)證明我的錯(cuò)誤，為什么只是不許我發(fā)表意見(jiàn)？”徐小虎一直期待著有人能抨擊她書(shū)中寫(xiě)錯(cuò)的地方或是有年輕教授拿著這本書(shū)去繼續(xù)考究中國(guó)其他古畫(huà)的創(chuàng)作年代。事實(shí)上，什么都沒(méi)有，只是沉默。
“我仿佛成了燙手的山芋，眾人避之唯恐不及。不但沒(méi)人與我討論書(shū)里所提出的問(wèn)題，我反而好像瞬間由機(jī)構(gòu)與學(xué)術(shù)刊物間消失，成為一個(gè)不存在的人?！痹凇侗贿z忘的真跡》中文版自序中，徐小虎這樣寫(xiě)道。
在和美國(guó)學(xué)者的交談中，徐小虎知道大家其實(shí)都看過(guò)《被遺忘的真跡》，卻“不喜歡它”，因?yàn)檫@意味著他們要重新檢驗(yàn)每一幅古跡，而此前的研究也基本都成了無(wú)稽之談

鑒定全國(guó)公藏古代書(shū)畫(huà)
后，傅熹年結(jié)束了多年的漂泊生涯，得以回歸，右派問(wèn)題也在1979年“改正”。但是，他仍然不能心無(wú)旁騖地搞，因?yàn)椋?0年代，他又“跨界”成為了中國(guó)古代書(shū)畫(huà)鑒定組成員。
全國(guó)古代書(shū)畫(huà)鑒定工作早開(kāi)始于60年代初。在周恩來(lái)的指示下，文化部文物局組成了鑒定小組，張珩為組長(zhǎng)。張珩于1963年病逝，不久“文革”開(kāi)始，這項(xiàng)工作就完全停頓了，直到1983年，才在谷牧的批示下重啟。當(dāng)時(shí)決定，由中宣部下發(fā)文件，將鑒定全國(guó)公藏古代書(shū)畫(huà)作為一項(xiàng)國(guó)家任務(wù)下達(dá)。
1983年8月，中國(guó)古代書(shū)畫(huà)鑒定組正式在北京成立，上海博物館顧問(wèn)謝稚柳和北京師范大學(xué)教授啟功任組長(zhǎng)，謝辰生代表文化部文物局負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)工作，組員有故宮博物院研究員徐邦達(dá)、遼寧省博物館副館長(zhǎng)楊仁愷、故宮博物院研究員劉九庵，以及當(dāng)時(shí)在中國(guó)建筑技術(shù)發(fā)展中心建筑歷史研究所任研究員的傅熹年。
傅熹年是在啟功、徐邦達(dá)和謝辰生的聯(lián)合推薦下進(jìn)入這個(gè)組的，全組七個(gè)人中，六人都是七十往上的老，只有他是50歲的“小字輩”。