為方便塑膠的回收，美國(guó)塑膠工業(yè)協(xié)會(huì)（The Society of the Plastics Industry, Inc., USA）提出利用塑料類型來(lái)分類的標(biāo)簽系統(tǒng)：“合成樹(shù)脂識(shí)認(rèn)碼”（Resin Identification Code，常譯為“塑膠材料編碼”或“塑料編碼”）?？苫厥盏乃苣z容器均會(huì)附有一個(gè)以三個(gè)箭號(hào)圍繞而成的三角形標(biāo)簽，標(biāo)簽上會(huì)表示塑料的類型。

隨著塑料大量應(yīng)用，進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái)我國(guó)塑料再生行業(yè)市場(chǎng)逐漸繁華、中小企業(yè)如涌泉出現(xiàn)，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場(chǎng)需求為動(dòng)力的純商業(yè)模式轉(zhuǎn)變，并正在發(fā)展成為回收加工集群化、市場(chǎng)交易集約化、以完全靠市場(chǎng)需求和價(jià)格驅(qū)動(dòng)為導(dǎo)向的環(huán)保型產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)。

再生塑料是依據(jù)在其使用壽命結(jié)束后仍具有回收利用價(jià)值而存在的不同形態(tài)的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價(jià)值。在合成樹(shù)脂生產(chǎn)過(guò)程中、在塑料制品和半成品生產(chǎn)加工過(guò)程中、在塑料物流過(guò)程和消費(fèi)者使用后均產(chǎn)生再生塑料。一般把合成、加工過(guò)程中產(chǎn)生的稱作消費(fèi)前塑料；把經(jīng)過(guò)流通、消費(fèi)、使用后產(chǎn)生的稱作消費(fèi)后塑料。消費(fèi)前塑料產(chǎn)生量小，品質(zhì)穩(wěn)定，再生價(jià)值大，一般在生產(chǎn)過(guò)程中就得到妥善處理，能夠完全回用。

再生塑料來(lái)源的大類品種有塑料薄膜(包括塑料包裝袋和農(nóng)膜)、塑料絲及編織品、泡沫塑料制品、塑料包裝箱及容器、電纜包覆料以及各種日用雜品、文體娛樂(lè)、衛(wèi)生保健等日用塑料制品，其中薄膜、泡沫、包裝箱及容器、編織、片材等塑料制品主要用于塑料包裝。此外還有一些其它塑料包裝制品(如塑料托盤)、農(nóng)用塑料制品(如農(nóng)用塑料節(jié)水器材)、裝飾裝修用塑料制品的報(bào)廢率也較高。

可回收廢塑料的回收可分為四級(jí)：

回收是指采用通常的加工方法把可回收的廢舊塑料(邊角料等)加工成與新料性能相同或相近的產(chǎn)品。

二級(jí)回收是指把廢舊塑料(邊角料等)經(jīng)一種或多種加工方法加工成性能比新料稍差的產(chǎn)品。

三級(jí)回收是指回收廢舊塑料中的化學(xué)成分，使之成為單體或燃料。

四級(jí)回收是指通過(guò)焚燒從廢舊塑料中回收能量。

我們所說(shuō)的再生塑料一般指消費(fèi)后失去使用價(jià)值的可循環(huán)利用的塑料產(chǎn)品，可以再生利用。塑料經(jīng)過(guò)回收、集中、分類、科學(xué)合理處置后可以獲得再生價(jià)值，實(shí)現(xiàn)循環(huán)利用。