海藻酸是一種天然多糖,其化學(xué)組成為盧-D一甘露糖醛酸(M和aL一古羅醛酸(G)經(jīng)過1.4鍵合形成的線型共聚物.G和M在海藻酸中的含量對纖維的成膠性能有明顯的影響。海藻酸在自然狀態(tài)下存在于胞質(zhì)中.起著強(qiáng)化細(xì)胞壁的作用。海漠酸與海水中各種陽離子結(jié)合成為各種海菜酸鹽。從海藻中得到的提取物通常是海藻酸鈉。海藻酸鈉具有增稠、懸浮、乳化、穩(wěn)定、形成凝膠、形成薄膜和紡制纖維的特性在食品、造紙及化妝等工業(yè)有悠久及廣泛的用途

。它的主要功用是以海藻酸鈉或海藻酸鉀的形式在食品工業(yè)和日用化學(xué)品工業(yè)中被用作乳化劑或增稠劑.是冰激凌、奶昔等食品及化妝品的常見成分。

牙科用它來替代石膏及橡膠，制作牙模。海藻酸本身可以作為吸收劑來治療重金屬中毒我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》(GB2760-2011)規(guī)定：海藻酸丙二醇酯的大使用量，乳脂香精為2g/kg；冰淇淋為lg/kg；啤酒、飲料為0.3g/kg；乳制品、果汁、乳粉為3g/kg；膠姆糖、巧克力、煉乳、氫化植物油、沙司、豆奶飲料為5g/kg。FAO/WHO(1994)規(guī)定：青刀豆、黃刀豆、甜玉米、蘑菇、蘆筍、青豌豆等罐頭為10g/kg(單用或合用總量，以下相同)；干酪為8g/kg；乳脂干酪為5g/kg；冷飲為l0g/kg；番茄醬為2~5g/kg；大豆飲料為1~2g/kg；酸黃瓜為5g/kg

又稱膠凝劑，是一種能增加膠乳、液體黏度的物質(zhì)，用于食品時又稱糊料。增稠劑可以提高物系黏度，使物系保持均勻穩(wěn)定的懸浮狀態(tài)或乳濁狀態(tài)，或形成凝膠；大多數(shù)增稠劑兼具乳化作用?？煞譃樘烊缓秃铣蓛纱箢?。

天然品大多數(shù)從含多糖類黏性物質(zhì)的植物和海藻類制取，如淀粉、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、明膠、海藻膠、角叉膠、糊精等，通用明膠、可溶性淀粉、多糖衍生物等可用于化妝品；

增稠劑是近年來迅速發(fā)展起來的一類新型功能高分子材料，主要用于提高產(chǎn)品的黏度或稠度，具有用量小、增稠明顯、使用方便等特點(diǎn)，被廣泛地應(yīng)用于制藥、印染、化妝品、食品添加劑、采油、造紙、皮革加工等行業(yè)中。