起重機是一種機器，通常配備提升繩索、鋼絲繩或鏈條和滑輪，既可用于提升和降低材料，也可用于水平移動它們。主要用于起吊重物，運送到其他地方。

起重量是指起重機械在正常情況下，所允許的大吊起重量，用符號Q表示，單位為噸(t)，通常講的起重量是指起重設(shè)備的額定起重量，例如，10t起重機，是指該設(shè)備在正常使用條件下允許的額定起重量為10t?！　?起重機的額定起重量不包括吊鉤、吊環(huán)等不可分吊具的重量，但包括抓斗、電磁盤、料罐及盛鋼桶等可分吊具的重量。

在使用和維修起重機時，注意起重機的工作級別，起重機的工作級別不同，各個機構(gòu)的零部件及其電氣裝置也不同，如果把輕級別起重機當重級別起重機使用，就會出現(xiàn)故障，甚至造成事故。起重機的工作級別和起重量是兩個完全不同的概念。起重量大，不一定是重級，起重量小，也不一定是輕級。如泵房、空壓站、水電站的維修起重機，起重量可能很大，但使用很小，都屬于輕級。一些熱加工車間或者組裝車間的起重機起重量并不是很大，但因工作繁忙，使用時間長，則屬于重級，因此，使用和檢修人員在了解起重機的工作級別后，應(yīng)合理地根據(jù)其工作級別進行操作和檢修，避免超出其工作級別而造成損壞事故。