青銅器（Bronze Ware）在古時(shí)被稱為“金”或“吉金”，是紅銅與其他化學(xué)元素錫、鉛等的合金，剛剛鑄造完成的青銅器是金色，但因?yàn)槌鐾恋那嚆~因?yàn)闀r(shí)間流逝產(chǎn)生銹蝕后變?yōu)榍嗑G色，被稱為青銅。

目前流行的說法（存疑）是，青銅器的使用開始于新石器時(shí)代晚期的土耳其和伊拉克地區(qū)，及敘利亞古代TellRamad遺址出土的銅珠等。而據(jù)中國現(xiàn)階段考古成果，中國青銅器開始于馬家窯至秦漢時(shí)期，其中以商周時(shí)期的器物為精美。在中國仰韶文化早期和馬家窯文化時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)。

土耳其東部的卡螢泰佩遺址發(fā)現(xiàn)距今10000年的自然銅制品，并經(jīng)退火處理。這是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的早銅制品，未經(jīng)冶煉，為自然銅加工而成。

隨后的2000年中，金屬銅出現(xiàn)于土耳其東部和伊拉克北部的核心地區(qū)以外的地方，如敘利亞西南部的TellRamad遺址和伊朗西南部AliKosh遺址出土的銅珠等，并于距今8000年傳播到巴基斯坦中部的Mehrgarh地區(qū)。與此同時(shí)，土耳其中部發(fā)現(xiàn)了融化或熔煉坩堝，這標(biāo)志著真正的冶銅技術(shù)的出現(xiàn)，但仍有爭議。

倫敦大學(xué)學(xué)院考古研究所新的研究表明，東歐塞爾維亞早在距今7000年前即開始青銅冶煉，這項(xiàng)工作提出本地可能存在銅冶煉起源的立中心，可挑戰(zhàn)歐亞大陸的銅冶煉技術(shù)單一地點(diǎn)起源的模式。在塞爾維亞發(fā)現(xiàn)的少數(shù)銅塊和爐渣，經(jīng)檢測為人工冶煉所得。是世界上已知的早“青銅冶煉”技術(shù)。

中國已發(fā)現(xiàn)的、古老銅制品是來自陜西姜寨遺址出土的黃銅殘片，經(jīng)檢測為冶煉所得，距今6500~6700年歷史。