園林建筑位置根據(jù)人對自然景物包括建筑在內(nèi)的觀察研究來確定,要符合自然和生活的要求,務(wù)求“得體合宜”。如在高崖絕壁松杉掩映處筑奇觀精舍,在林壑幽絕處建山亭,在雙峰夾峙處置關(guān)隘,在廣闊處辟田園等。即使同一類型建筑物,也要根據(jù)環(huán)境設(shè)計成不同的風(fēng)格。例如北京景山上的五座亭,正中山頂上是三重檐四角攢尖頂,兩側(cè)為重檐八角攢尖頂,再下二亭為圓形攢尖頂。又如舫,帝王宮苑頤和園中的石舫與蘇州宅園中的舫在規(guī)模、用料、裝修上都大不相同。
中國園林素有南方風(fēng)格和北方風(fēng)格之分。南方園林以江南宅園為代表,北方園林以帝王宮苑為代表。兩者除了規(guī)模和自然條件的不同以外,主要差別還表現(xiàn)在建筑形式上。北方的園林建筑厚重沉穩(wěn),平面布局較為嚴(yán)整,多用色彩強烈的彩繪,構(gòu)造近乎“官式”;南方的園林建筑一般都是青瓦素墻,褐色門窗,不施彩畫,用料較小,布局靈活,顯得玲瓏清雅,常有的磚木雕刻作裝飾。
在這優(yōu)美輪廓線上點綴著的是一些出自于動物原形并經(jīng)過藝術(shù)加工的一種特殊的飾件--吻獸。這些美麗的裝飾品有的在屋頂?shù)恼?,有的在垂脊和岔脊上,有的在屋檐上,被稱為中國建筑裝飾的一大特點。