中國(guó)發(fā)現(xiàn)和利用天然石墨的歷史悠久。古籍中曾有不少關(guān)于石墨的記載。如《水經(jīng)注》載“洛水側(cè)有石墨山。山石盡黑,可以書疏,故以石墨名山矣。”從考古挖掘出來(lái)的甲骨、玉片、陶片發(fā)現(xiàn),早在3000多年前商代就有用石墨書寫的文字,一直延續(xù)至東漢末年(公元220年),石墨作為書墨才被松煙制墨所取代。清朝道光年間(公元1821~1850年),湖南郴州農(nóng)民開采石墨做燃料,稱之為“油碳”。
天然石墨片的無(wú)論價(jià)格和其效果都能讓行業(yè)使用者接受并信服,所以天然石墨片已經(jīng)在各行業(yè)應(yīng)用的非常成熟廣泛。
天然石墨是富碳有機(jī)物在高溫高壓地質(zhì)環(huán)境長(zhǎng)期作用下轉(zhuǎn)變形成的,是大自然的結(jié)晶。天然石墨的工藝特性主要取決于它的結(jié)晶形態(tài)。結(jié)晶形態(tài)不同的礦物,具有不同的工業(yè)價(jià)值和用途。天然石墨的種類較多,根據(jù)結(jié)晶形態(tài)不同,工業(yè)上將天然石墨分為致密結(jié)晶狀石墨、鱗片石墨和隱晶質(zhì)石墨三類。我國(guó)主要有鱗片石墨和隱晶質(zhì)石墨兩大類。
在冶金工業(yè)中,天然鱗片石墨因抗氧化性較好可用于生產(chǎn)鎂碳磚和鋁碳磚等耐火材料。人造石墨可以作為煉鋼電極,而天然石墨制成的電極就難以用于使用條件較苛刻的煉鋼電爐。
人造石墨具有耐腐蝕、導(dǎo)熱性好、滲透率低等特點(diǎn),在化學(xué)工業(yè)中廣泛用于制作熱交換器、反應(yīng)槽、吸收塔、過(guò)濾器等設(shè)備。天然石墨與高分子樹脂復(fù)合材料也可用于上述領(lǐng)域,但導(dǎo)熱性、耐腐蝕性不如人造石墨。
天然石墨具有良好的可浮性,在對(duì)天然石墨進(jìn)行分選提純時(shí),浮選通常作為步使用的方法?,F(xiàn)階段工業(yè)生產(chǎn)中基本上所有的天然石墨均采用浮選來(lái)進(jìn)行分選,選礦技術(shù)采用多段磨礦、多段選別的工藝流程,并在此基礎(chǔ)上, 針對(duì)不同性質(zhì)的礦石研究更有效、更合理的設(shè)備及流程,從而大限度地提高固定碳含量和保護(hù)石墨鱗片結(jié)構(gòu)。