物理發(fā)泡劑在發(fā)泡過程中依靠發(fā)泡劑本身物理狀態(tài)變化，即物質在一定溫度下氣體發(fā)生膨脹或液體汽化或固體升華而使高分子材料發(fā)泡。物理發(fā)泡劑一般是低沸點的能夠溶于塑料的液體或易升華固體。



所謂發(fā)泡劑就是使對象物質成孔的物質，它可分為 化學發(fā)泡劑和物理發(fā)泡劑和 表面活性劑三大類?；瘜W發(fā)泡劑是那些經(jīng)加熱分解后能釋放出二氧化碳和氮氣等氣體，并在 聚合物組成中形成細孔的 化合物；物理發(fā)泡劑就是 泡沫細孔是通過某一種物質的物理形態(tài)的變化，即通過壓縮氣體的膨脹、液體的揮發(fā)或固體的溶解而形成的；發(fā)泡劑均具有較高的 表面活性，能有效降低液體的 表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個氣泡組成 泡沫。



廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質。因為大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術性能沒有嚴格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實際的用途則沒有界定 。