文殊菩薩的形象，通常是手持慧劍，騎乘獅子比喻以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼威風震懾魔怨。

文殊菩薩形象多變，依照其形象，可分為一字、五字、六字、八字文殊，其中常見的是五髻文殊。五髻文殊是因頭頂綁了五個髻而得名，這五髻代表的是五種智慧。一般右手握「智慧劍」，象征以智慧劍斬煩惱結。（或手持如意，象征智慧成就）。左手持的蓮花上放置「般若經」，代表智慧的思維。智慧之利劍表示能斬斷種種蠢癡，智慧犀利如劍；青蓮花則代表純潔無染，花上放有般若經，作為智慧與慈悲的象征。菩薩亦常乘坐獅子座騎，表示智慧威猛無比、所向披靡、無堅不摧、戰(zhàn)無不勝；或以蓮花為臺座，代表清凈無染；或駕乘金色，比喻飛揚自在。

早期的文殊造像，個性相對明顯，三髻垂發(fā)出現(xiàn)頻率較高，項圈上的牙狀裝飾以及方圓組合的飾物較為常見，裝飾通常顯得簡素。飽滿粗壯、肌肉健碩的軀體尚有笈多與后笈多時代的余韻。當然，這些特點并不，也未必全部出現(xiàn)在同一件雕塑中，而是帕拉早期文殊造像總體的一種傾向。