如果要探究起中國(guó)硯臺(tái)的起源，可能要追溯到原始社會(huì)人類打造工具的研磨器了，作為與筆、墨、紙并稱“文房四寶”，中國(guó)歷代的文化人對(duì)硯臺(tái)的珍愛，可以說是到了無以復(fù)加的地步了。刻硯、賞硯、藏硯，作為一種時(shí)尚的風(fēng)氣，硯臺(tái)隨著社會(huì)歷史的演變，濃縮了中國(guó)各個(gè)朝代文化、經(jīng)濟(jì)乃至審美意識(shí)的各種信息。對(duì)現(xiàn)代人來說，古硯臺(tái)完成了由實(shí)用品到藝術(shù)品的轉(zhuǎn)化，因而也造就了它特的收藏理財(cái)?shù)膬r(jià)值。

保存方法
要避光：硯如果放置于窗前案頭，應(yīng)避免陽光直射，否則硯質(zhì)會(huì)出現(xiàn)干燥的跡象，日曬過久硯匣也容易干裂。玩賞硯臺(tái)時(shí)桌上好鋪上毛氈，硯不要接觸金屬和玻璃等器物，更不可以將硯重疊放置，以防碰傷。在對(duì)硯臺(tái)涂蠟時(shí)，有人將蠟涂遍硯身，有的還涂抹植物油，更有的涂沫墨，以為可以養(yǎng)硯，但這些做法并不妥當(dāng)。蠟可以涂于硯四周，底部要薄而適中，忌將蠟涂在硯堂磨墨的部分；硯上抹植物油的做法也是不妥的，因?yàn)橹参镉蛯俾尚杂椭?，硯面有油多招塵土，使硯污穢不堪，并散發(fā)出一種怪味或產(chǎn)生霉變。在硯匣保養(yǎng)時(shí)，應(yīng)經(jīng)常打蠟以保持硯匣光澤，防止潮氣侵入。如果遇到硯匣收縮，硯身放不下的情況，可用砂紙打磨硯匣的內(nèi)側(cè)，讓它增寬易放。古硯匣如有破爛和損壞，可采用匣外配匣的方法對(duì)古硯匣進(jìn)行收藏。

肇慶的端硯，晚唐時(shí)出產(chǎn)自江西婺源的歙硯，東晉時(shí)產(chǎn)自山西絳州的澄泥硯，宋代時(shí)出產(chǎn)于甘肅臨潭的洮河硯。由于產(chǎn)于當(dāng)時(shí)的“四大名硯”存世，硯臺(tái)的材質(zhì)、款式各不相同，我們把產(chǎn)于清代的“四大名硯”的價(jià)格羅列其下，好給投資人在投資收藏時(shí)有一個(gè)大致的參考：象這塊邊刻山水平板端硯現(xiàn)價(jià)1萬元；這塊長(zhǎng)方淌池歙硯現(xiàn)價(jià)為2500元；這塊邊刻雙龍抱珠澄泥硯現(xiàn)價(jià)也為4000元。除四大名硯外，山東的徐公硯、江源區(qū)的松花石硯、山東青州的紅絲硯等，也是收藏投資人追捧的對(duì)象。

硯臺(tái)的實(shí)用功能是磨墨，其中下墨、發(fā)墨是衡量硯材好壞的重要指標(biāo)之一，簡(jiǎn)單說，下墨，是通過研磨，墨從墨塊到水中“硯臺(tái)上”的速度。發(fā)墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細(xì)膩程度。發(fā)墨好的墨如油，在硯中生光發(fā)艷，隨筆旋轉(zhuǎn)流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。下墨講求快慢，發(fā)墨講求粗細(xì)，但往往下墨快的發(fā)墨粗，發(fā)墨好的下墨慢。所以，下墨發(fā)墨均佳的硯極其珍貴。
松花石硯又叫松花硯，是與端硯、歙硯、紅絲齊名的古代四大石質(zhì)名硯。清朝時(shí)被御封為宮廷品。松花石硯以松花石為原料雕制而制成，松花石又名松花玉，產(chǎn)于中國(guó)東北長(zhǎng)白山區(qū)。用于加工松花硯的松花石早發(fā)掘于長(zhǎng)白山區(qū)安圖縣兩江鎮(zhèn)砥石山的江畔，是清朝皇帝的御用物品。
黃石硯的石品有：金線、銀錢、玉帶、冰紋、水藻、玫瑰紅、凍青、黃龍紋、翡翠紋、火捺、石眼等。方城黃石以其品質(zhì)優(yōu)良、特色，在北宋末年著稱于世。北宋詩人、書畫家黃庭堅(jiān)偶得方城石硯愛不釋手，視為至寶，親登黃石山，并用“乃至此山自材美，物以致用當(dāng)窮搜”這樣的詩句贊譽(yù)；明代馬愈著《方城石》稱其為“石中上品”；愛石成癖的宋代大書法家米芾在《硯史》一書中，羅列全國(guó)26種硯臺(tái)，將黃石硯列為石硯，并和當(dāng)時(shí)久負(fù)的石硯相比較，其顯著之處均在名硯之上或左右，在談及端硯時(shí)，他在《硯史》中這樣描述： “然方城溫巖十磨，此石三十磨方相及。”和澄泥硯相比，“著墨如澄泥，不滑……墨發(fā)生光，如漆如油?！泵总腊哑渌幰渣S石硯為標(biāo)準(zhǔn)作鑒別比較，足見黃石硯在當(dāng)時(shí)書家心目中地位之重。宋高似孫撰《硯箋》，稱黃石硯“墨光可鑒”；明代張應(yīng)文在《論硯》中提及黃石硯，稱其為“硯石上品”；清人朱棟在《硯小史》卷中稱黃石硯“方城奇質(zhì)，發(fā)墨如漆”。