每一類潤滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明該產(chǎn)品的內(nèi)在質(zhì)量。 (1) [lubricating oil]∶作潤滑劑用的油(如石油的蒸餾物或脂肪質(zhì)） (2) [lubricant]∶涂在機器軸承或者人體某個部位等運動部分表面的油狀液體。有減少摩擦、避免發(fā)熱、防止機器磨損以及醫(yī)學用途等作用。一般是分餾石油的產(chǎn)物，也有從動植物油中提煉的。包含“潤滑脂”。一般為不易揮發(fā)的油狀潤滑劑。

礦油基礎油由原油提煉而成。潤滑油基礎油主要生產(chǎn)過程有：常減壓蒸餾、溶劑脫瀝青、溶劑精制、溶劑脫蠟、白土或加氫補充精制。1995年修訂了中國現(xiàn)行的潤滑油基礎油標準，主要修改了分類方法，并增加了低凝和深度精制兩類基礎油標準。礦物型潤滑油的生產(chǎn)，重要的是選用佳的原油。

密度是潤滑油簡單、常用的物理性能指標。潤滑油的密度隨其組成中含碳、氧、硫的數(shù)量的增加而增大，因而在同樣粘度或同樣相對分子質(zhì)量的情況下，含芳烴多的，含膠質(zhì)和瀝青質(zhì)多的潤滑油密度大，含環(huán)烷烴多的居中，含烷烴多的小。

閃點是表示油品蒸發(fā)性的一項指標。油品的餾分越輕，蒸發(fā)性越大，其閃點也越低。反之，油品的餾分越重，蒸發(fā)性越小，其閃點也越高。同時，閃點又是表示石油產(chǎn)品著火危險性的指標。油品的危險等級是根據(jù)閃點劃分的，閃點在45℃以下為易燃品，45℃以上為可燃品，在油品的儲運過程中嚴禁將油品加熱到它的閃點溫度。在粘度相同的情況下，閃點越高越好。因此，用戶在選用潤滑油時應根據(jù)使用溫度和潤滑油的工作條件進行選擇。一般認為，閃點比使用溫度高20～30℃，即可安全使用。

潤滑油的凝點是表示潤滑油低溫流動性的一個重要質(zhì)量指標。對于生產(chǎn)、運輸和使用都有重要意義。凝點高的潤滑油不能在低溫下使用。相反，在氣溫較高的地區(qū)則沒有必要使用凝點低的潤滑油。因為潤滑油的凝點越低，其生產(chǎn)成本越高，造成不必要的浪費。一般說來，潤滑油的凝點應比使用環(huán)境的低溫度低5~7℃。但是特別還要提及的是，在選用低溫的潤滑油時，應結(jié)合油品的凝點、低溫粘度及粘溫特性全面考慮。因為低凝點的油品，其低溫粘度和粘溫特性亦有可能不符合要求。

發(fā)動機在運轉(zhuǎn)時，如果一些摩擦部位得不到適當?shù)臐櫥蜁a(chǎn)生干摩擦。實踐證明，干摩擦在短時間內(nèi)產(chǎn)生的熱量足以使金屬熔化，造成機件的損壞甚至卡死(許多漏水或漏油的汽車出現(xiàn)拉缸、抱軸等故障，主要原因就在于此)。因此對發(fā)動機中的摩擦部位給予良好的潤滑。當潤滑油流到摩擦部位后，就會粘附在摩擦表面上形成一層油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發(fā)揮其潤滑作用的關鍵。但是又不能用量過大，因為量過大時會產(chǎn)生平方關系的阻力，對轉(zhuǎn)速影響，所以在用量上要特別注意。