表面看來，水分不易滲透完整的桶蓋而進入油桶內，然而存儲于戶外的油桶，日間暴曬于烈日之下，夜間則天氣較涼，這種熱脹冷縮會影響桶內空氣的壓力；日間略大氣壓，夜間則接近于真空。這種日夜間壓力的轉變會產(chǎn)生“呼吸”效應，日 間 部分空氣被“呼出”桶外，夜間空氣又被“吸入”桶 中，如果桶蓋浸于水中，那么在夜間水分難免會隨空氣進入桶內，日積月累，混積于油中的 水自然相當可觀。

潤滑油在使用過程中，由于高溫和空氣的氧化，會逐漸老化變質。摩擦部件磨損的金屬粉末從外界進入油中的水分和雜質也會催化油的氧化。因此，在使用過程中，潤滑油的顏色會逐漸變深，酸值會升高，沉淀物、油泥和漆膜會沉積在摩擦部件的表面。潤滑油循環(huán)的孔和濾清器會導致機器的各種故障。同時，在酸性物質和過氧化物的共同作用下，金屬腐蝕速度會加快，因此潤滑油在使用過程中會逐漸變質，需要在一定時間后更換。例如，當內燃機油工作時，它不僅受到高溫催化和氧化的影響，還受到室內燃氣的污染。燃油中含有鉛抗爆劑的分解物、燃燒過程中產(chǎn)生的酸性物質、未完全燃燒的燃料和部分氧化物將進入曲軸箱，使內燃機油污染變質。在變質的內燃機油中，除了漆膜、油泥、積碳等氧化產(chǎn)物外，還含有大量的輕質、金屬雜質和酸性物質。

近年來人們對環(huán)境保護意識的淡薄從而加快了全球的溫室效應，能源污染問題當其沖的排在了節(jié)能減排的位，隨著都市化及工業(yè)化的飛速發(fā)展?jié)櫥褪枪S單位企業(yè)生產(chǎn)中不可或缺的推動力，汽車維修及工廠越來越多，潤滑油的使用量也越來越大。