冷藏集裝箱的基本類型按使用功能分有隔熱式、自冷式和冷熱式三類，隔熱式集裝箱設有隔熱層的箱體,不設制冷機組。這類箱子在一端有風口,可外接冷風,故又稱通風式:自冷式集裝箱本身帶有制冷機組。其制冷機組又有機械式(固定機組式或掛裝機組式)和非機械式之分。機械式制冷機組多為R12、R22、R502或R134a等氟利昂制冷機。非機械式制冷機組利用液氮液態(tài)二氧化碳等制冷:冷熱式集裝箱類同于機械式,它除了能向集裝箱供冷之外,必要時還能對箱體加熱,提高并保持箱內(nèi)一定的溫度。

在冷藏裝置的操作期間，蒸發(fā)器盤管上會形成冰層，這取決于設定溫度，貨物溫度，通風裝置新鮮空氣的數(shù)量以及貨物的濕度等。制冷裝置會定期進入除霜狀態(tài)，由一系列的電加熱裝置產(chǎn)生熱量或者向蒸發(fā)器盤管吹入熱氣。所有的風扇在此時會停止轉(zhuǎn)動以防熱氣進入貨艙。然而， 由于回風溫度感應器位置接近制冷裝置，此種溫度升高可能會被記錄下來。因此，除非經(jīng)數(shù)據(jù)記錄軟件處理，否則溫度記錄將會呈現(xiàn)與除霜間隔時間一致的周期性溫度升高。如果除霜期間短暫，每小時的溫度讀數(shù)和除霜期間可能會有一定出入。

這種類型的冷藏標集裝箱是為了滿足需要冷凍或低溫保存貨物的需求，一般分為內(nèi)藏式和外置式兩種類型，前者設有冷凍機，一些需要保鮮冷凍的蔬果或是肉類可以通過這種非標集裝箱來回運輸，走過千山萬水，但它的造價和運營費用都令人瞠目結(jié)舌，因此隨時調(diào)控箱體內(nèi)溫度，消耗不超額。