鑒定化石標(biāo)本時(shí),主要借助某一類(lèi)別或某一地層層位中發(fā)現(xiàn)的化石的有關(guān)專(zhuān)著,并查閱專(zhuān)著出版后發(fā)表的有關(guān)論文。鑒定人員在進(jìn)行正確、全面的資料查閱對(duì)比后,發(fā)現(xiàn)所要鑒定的化石與文獻(xiàn)中所描記的某一生物化石完全相同,就可以將該化石歸在同一名稱(chēng)之下。如果沒(méi)有發(fā)現(xiàn)相同的特征記述,就可以這批標(biāo)本為基礎(chǔ),建立新種、新屬等新的分類(lèi),并給予適當(dāng)?shù)拿Q(chēng)。建立新種的標(biāo)本稱(chēng)為模式標(biāo)本,據(jù)以命名一個(gè)屬的種,稱(chēng)為模式種(或?qū)傩畏N、屬型)。同樣,還有模式屬等。
由于種以種群為單位生活,其中存在著連續(xù)的個(gè)體變異。然而模式標(biāo)本往往只是某個(gè)物種發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本,不一定全面地反映該種的特征。在這個(gè)概念指導(dǎo)下,沒(méi)有一個(gè)個(gè)體是種群性狀的“典型”。在鑒定物種時(shí),要盡可能多地、全面地采集標(biāo)本,使得這些標(biāo)本能大體反映真正種群的總面貌,然后,用各種統(tǒng)計(jì)方法來(lái)區(qū)分種間變異和種群內(nèi)變異,從而達(dá)到鑒定物種的目的。
一個(gè)科學(xué)名稱(chēng)僅指體的單一類(lèi)型,這樣全世界的科學(xué)家都能明白。分類(lèi)的基本單位是種,一個(gè)種中的全部成員基本上都很相似,且相互能夠進(jìn)行雜交。一個(gè)或多個(gè)種組合在一起,由他們共有的特點(diǎn)相互連接,構(gòu)成一種屬。屬由科(一組屬)和目(一組科)組成一個(gè)體的譜系圖或家族樹(shù)。種以下的名稱(chēng)均是人為的分類(lèi),并隨各時(shí)期的意見(jiàn)的改變而不斷地改變。