榆樹是落葉喬木，高達25米，胸徑1米，在干瘠之地長成灌木狀；幼樹樹皮平滑，灰褐色或淺灰色，大樹之皮暗灰色，不規(guī)則深縱裂，粗糙；小枝或有毛，淡黃灰色、淡褐灰色或灰色，稀淡褐或，有散生皮孔，無膨大的木栓層及凸起的木栓翅；冬芽近球形或卵圓形，芽鱗背面，內層芽鱗的邊緣具白色長柔毛。

榆樹的葉橢圓狀卵形、長卵形、橢圓狀披針形或卵狀披針形，長2-8厘米，寬1.2-3.5厘米，先端漸尖或長漸尖，基部偏斜或近對稱，一側楔形至圓，另一側圓至半心臟形，葉面平滑，葉背幼時有短柔毛，后變或部分脈腋有簇生毛，邊緣具重鋸齒或單鋸齒，側脈每邊9-16條，葉柄長4-10毫米，通常僅上面有短柔毛。

生長期經(jīng)常修剪剪去細密枝、交叉枝，全年可修剪，但雨天不能剪，以防流液枯枝。
夏季盆土溫度高，除靠水分揮發(fā)散熱外，植物的葉片蒸發(fā)散熱調節(jié)功能非常重要。所以夏季不可大面積修剪榆樹枝葉，以免破壞其正常的調節(jié)功能，造成高溫時盆土中水分不能蒸發(fā)散熱，根系窒息而腐爛，輕者一時難以恢復正常生長，重者就會很快。