食品增味劑也可稱(chēng)為風(fēng)味增強(qiáng)劑或鮮味劑。增味劑是指補(bǔ)充或增強(qiáng)食品原有風(fēng)味物質(zhì)。一些食品添加增味劑后，呈現(xiàn)鮮美滋味，增加食欲和豐富營(yíng)養(yǎng)。食品鮮味劑不影響酸、甜、苦、咸等4種基本味和其它呈味物質(zhì)的味覺(jué)刺激, 而是增強(qiáng)其各自的風(fēng)味特征, 從而改進(jìn)食品的可口性。

具有鮮味的核昔酸類(lèi)有肌苷酸(IMP)、鳥(niǎo)苷酸(GMP)、胞苷酸(OMP)、尿苷酸(UMP)、黃苷酸(XMP)。5’-肌苷酸在水溶液中只要有0.012-0.025的量存在就有呈味作用。5’-肌苷酸鈉及5’一鳥(niǎo)苷酸鈉在可pH3以下長(zhǎng)時(shí)間加熱會(huì)分解而失去作用,但在pH46時(shí)非常穩(wěn)定。這兩種核苷酸對(duì)磷酸分解酶非常敏感,因?yàn)榱姿岱纸饷缚蓪⒘姿崦撊ザコ饰蹲饔谩Ｔ谑袌?chǎng)上的5’一呈味核苷酸(IG)是5’-肌苷酸鈉與5’一鳥(niǎo)苷酸鈉各50的混合物,而且它們與谷氨酸鈉混合使用時(shí)則相乘效果。

作為食品增味劑要同時(shí)具有三種呈味特性：① 本身具有鮮味，而且呈味閾值較低，即使在較低濃度時(shí)也可以刺激感官而顯示出鮮美的味道；