真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，二者對(duì)比較為明顯。天然瑪瑙顏色分明，條帶花紋十分明顯，而仿制的假瑪瑙多數(shù)顏色艷麗、均一，給人一種假的感覺。假瑪瑙多為石料仿制，較真瑪瑙質(zhì)地軟，用玉在假瑪瑙上可劃出痕跡，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，劣質(zhì)則較多。真瑪瑙透明度不如合成的透明度高，稍有混沌，有的可看見自然水線或“云彩”，而合成的瑪瑙透明度好，象玻璃球一樣透明。

人們對(duì)瑪瑙質(zhì)量和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的評(píng)判，一般都是以肉眼識(shí)別作為主要手段，盡管現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)，各種玉石鑒定儀器很多，但在交易過程中使用這些儀器一是很不方便，二是不能解決問題，原因很簡(jiǎn)單，會(huì)受到環(huán)境的局限，若判斷瑪瑙的優(yōu)劣及經(jīng)濟(jì)價(jià)值，那儀器就毫無用途了。交易現(xiàn)場(chǎng)不可能進(jìn)行復(fù)雜儀器作業(yè)，所以肉眼鑒別始終是一種極其重要的方法?，旇ХN類繁多，素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說，所以鑒別方法也很多，通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質(zhì)、砂心和塊重為分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，除水膽瑪瑙為珍貴外，一般以搭配和諧的俏色原料為佳品。

天然瑪瑙石質(zhì)堅(jiān)硬、潤(rùn)滑、凝重，因此它的雕刻比起玉石雕刻更費(fèi)功夫。一般來說，經(jīng)過能工巧匠精雕細(xì)琢而成的瑪瑙是具有較高收藏價(jià)值的，越是薄的瑪瑙雕刻起來難度越高。如果在市面上看見雕工特別好的明清老瑪瑙則要當(dāng)心是現(xiàn)代仿品了。因?yàn)橐援?dāng)時(shí)的雕刻工藝，中間所打的線孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的線孔，基本可判定是仿制品或者是假貨。

“象形”是阿拉善瑪瑙的大特質(zhì)之一，“象形”是賞石界公認(rèn)的賞石標(biāo)準(zhǔn)之一，阿拉善瑪瑙象形石尤其被世人青睞。它是大自然鬼斧神工的造物，是賞石愛好者的文化修養(yǎng)與善于發(fā)現(xiàn)的慧眼賦予了象形石以生命和靈魂。

由于古代瑪瑙能使人隱身的傳說，使瑪瑙幾千年來倍受人們的推崇和愛戴。因?yàn)楝旇利惖耐獗砗蛨?jiān)韌的質(zhì)地，人們把她作成裝飾品和實(shí)用品?，旇且阎墓爬系挠袷唬@一點(diǎn)從瑪瑙廣泛用于古蘇美爾人和埃及人的符、容器及裝飾件中都可以得到證明。在羅馬時(shí)代，瑪瑙凹雕（陰雕玉）圖章和戒指特別受人們的垂青。瑪瑙是《圣經(jīng)》中記載的 “火之石”之一（《舊約》）。《圣經(jīng)》中有把瑪瑙贈(zèng)予給摩西和在亞倫胸甲上配戴的記載（《出埃及記》）?，旇盗兄?--紅條紋瑪瑙是耶路撒冷城墻地基石所用到的十二種寶石之一（《啟示錄》）。根據(jù)早期作家Caesurae主教安德魯?shù)慕忉?，耶路撒冷十二種寶石分別象征了十二個(gè)基督傳教士，紅條紋瑪瑙象征的是詹姆士傳教士。

按包裹體分類：

南紅瑪瑙：主要產(chǎn)自云南保山、四川涼山和外蒙古等地。其中，涼山的南紅品質(zhì)，少裂且色澤艷麗；而保山南紅的膠質(zhì)感強(qiáng)，油潤(rùn)度高。
戰(zhàn)國(guó)紅瑪瑙：以遼寧朝陽的北票料和河北宣化料為主，前者更佳。其特點(diǎn)為紅色和黃色兩種顏色發(fā)暗并多拉絲結(jié)構(gòu)。
苔蘚瑪瑙或苔紋瑪瑙：內(nèi)部含有樹枝狀或苔蘚狀花紋，常見有水草瑪瑙和櫻花瑪瑙等品種。