油酸鉀是一種具有多種用途的化學(xué)物質(zhì)，以下是其主要用途的概述：

乳化劑：油酸鉀在化妝品和洗滌產(chǎn)品中常用作乳化劑，特別是用于膏霜類和香波類化妝品中。它能夠幫助油相和水相更好地混合，形成穩(wěn)定的乳狀體系。

泡沫催化劑：油酸鉀在聚氨酯泡沫的生產(chǎn)中常用作催化劑。它能夠促進(jìn)聚異氰酸酯和多元醇之間的反應(yīng)，加快泡沫的形成和固化過程。

油酸鉀，催化劑自身的組成、化學(xué)性質(zhì)和質(zhì)量在反應(yīng)前后不發(fā)生變化；它和反應(yīng)體系的關(guān)系就像鎖與鑰匙的關(guān)系一樣，具有高度的選擇性（或?qū)Ｒ恍裕Ｒ环N催化劑并非對(duì)所有的化學(xué)反應(yīng)都有催化作用，例如二氧化錳在氯酸鉀受熱分解中起催化作用，加快化學(xué)反應(yīng)速率，但對(duì)其他的化學(xué)反應(yīng)就不一定有催化作用。某些化學(xué)反應(yīng)并非只有的催化劑，例如氯酸鉀受熱分解中能起催化作用的還有氧化鎂、氧化鐵和氧化銅等等。而且一個(gè)化學(xué)反應(yīng)并不只有一種催化劑，例如氯酸鉀制取氧氣時(shí)還可用紅磚粉或氧化銅等做催化劑。

人們利用催化劑，可以改變化學(xué)反應(yīng)的速率，這被稱為催化反應(yīng)。大多數(shù)催化劑都只能加速某一種化學(xué)反應(yīng)，或者某一類化學(xué)反應(yīng)，而不能被用來加速所有的化學(xué)反應(yīng)。催化劑并不會(huì)在化學(xué)反應(yīng)中被消耗掉。不管是反應(yīng)前還是反應(yīng)后，它們都能夠從反應(yīng)物中被分離出來。不過，它們有可能會(huì)在反應(yīng)的某一個(gè)階段中被消耗，然后在整個(gè)反應(yīng)結(jié)束之前又重新產(chǎn)生。