滑石是礦物質(zhì)中的一種，它與含有石棉成分的蛇紋巖共同埋藏在地下，因而在自然形態(tài)下常常含有石棉成分。美國國家毒物學(xué)項(xiàng)目以及美國職業(yè)安全健康局（OSHA）沒有將滑石粉列為已知或可能的致癌物，所以滑石中的石棉致癌這一說無從說起；美國工業(yè)衛(wèi)生學(xué)者學(xué)會(huì)（ACGIH）也將滑石粉列為“不能分類為人類致癌物質(zhì)”。滑石的爽身粉，在美國依然使用。根據(jù)國際癌癥研究中心（IARC）將“含石棉的滑石”列為致癌物。

滑石內(nèi)部的晶體結(jié)構(gòu)非常松散，受摩擦很容易破碎。 因此滑石常磨成滑石粉，被廣泛應(yīng)用于各方面。由于滑石粉細(xì)膩，常用于減小摩擦。 比如醫(yī)生和電工用的手套，內(nèi)面抹有滑石粉，戴起來不易粘手。 滑石粉也常會(huì)添加氧化鋅、香精等成分，用來嬰兒爽身粉。
滑石粉本身對人體無害，因此也被添加在食品、藥品和化妝品中，用來美化色澤，改善口感或觸感。 不過，由于滑石是天然礦石，未經(jīng)過濾的天然滑石粉，可能會(huì)含有石棉，被人吸進(jìn)肺里會(huì)危及健康，不適宜直接使用。

中藥滑石粉，別畫石粉等。本品系滑石經(jīng)精選凈化、粉碎、干燥制成。本品為白色或類白色、微細(xì)、無砂性的粉末，手摸有滑膩感。無臭，無味。本品在水、稀鹽酸或稀氫氧化鈉溶液中均不溶解。具有通淋，清熱解暑，祛濕斂瘡。用于熱淋，石淋，尿熱澀痛，暑濕煩渴，濕熱水瀉；外治濕疹，濕瘡，痱子的功效與作用。