木瓜蛋白酶主要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白質(zhì),避免冷藏后引起的渾濁)、肉類(lèi)軟化(水解肌肉蛋白和膠原蛋白,使肉類(lèi)軟化)、谷類(lèi)預(yù)煮的準(zhǔn)備、水解蛋白質(zhì)和肉類(lèi)香料的生產(chǎn)。在啤酒抗寒和肉類(lèi)軟化方面的應(yīng)用遠(yuǎn)比其他蛋白酶類(lèi)廣泛。用量一般為1~4mg/kg促使餅干中面筋的分解,以使成品松軟。肉類(lèi)軟化有多種蛋白酶可用,比較如下表所列。

木瓜蛋白酶是一種含巰基(-SH)肽鏈內(nèi)切酶,有蛋白酶和酯酶的活性,對(duì)動(dòng)植物蛋白、多肽、酯、酰胺等有較強(qiáng)的水解能力,但幾乎不能分解蛋白胨。

利用木瓜蛋白酶能裂解肉類(lèi)中的膠原蛋白和肌肉纖維,而使肉的結(jié)構(gòu)松散。由于木瓜蛋白酶是半胱氨?；鞍酌?能降解膠原纖維和結(jié)締組織蛋白質(zhì),它將肌動(dòng)球蛋白和膠原蛋白降解成為小分子的多肽甚至氨基酸, 令肌肉肌絲和筋腰絲斷裂, 使肉類(lèi)變得嫩滑,并簡(jiǎn)化蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)使人體食用后易于消化吸收。