乳化劑是能夠改善乳濁液中各種構(gòu)成相之間的表面張力，使之形成均勻穩(wěn)定的分散體系或乳濁液的物質(zhì)。乳化劑是表面活性物質(zhì)，分子中同時具有親水基和親油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。

乳化的目的是減少乳液制備消耗的能量。為了保持乳液的穩(wěn)定性，所以乳化劑應(yīng)具備較強的乳化能力，能形成牢固的乳化膜，以及具有安全、無局部刺激性、穩(wěn)定性好且受外界因素較小的性質(zhì)。

在日化行業(yè)中，化妝品與洗護的研發(fā)過程中除了添加成分外還需加入添加劑來穩(wěn)定產(chǎn)品狀態(tài)。其中，乳化劑作為化妝品原料中的重要組成部分之一，它對化妝品起到乳化、分散、增溶、潤滑、柔軟、穩(wěn)定作用等等功能，使兩種互不相溶的液體中的一種液體均勻分散于另一種液體中?？梢赃@樣說，如果沒有乳化劑，絕大部分配方都無法存在，很多活性成分都沒有辦法添加到配方當(dāng)中。也因此，乳化劑的使用乃至正確、、科學(xué)使用對于配方工程師來說是基礎(chǔ) ，更是。