外觀是留給用戶的印象，用戶無法一眼看出產(chǎn)品的內(nèi)在質(zhì)量，卻能看出外觀是否平整、做工是否精細，從而完成產(chǎn)品的整體定位。外觀設(shè)計主要的任務(wù)就是把控好市場的需求、抓住客戶的心理、設(shè)計出大多數(shù)客戶都能夠接受的產(chǎn)品外觀。外觀設(shè)計即視覺設(shè)計，是對產(chǎn)品外表進行設(shè)計，反應產(chǎn)品的外觀、性能、材料及制造技術(shù)，對產(chǎn)品品牌建設(shè)有直接的影響。所以，外觀設(shè)計的過程中除了要考慮三維空間及造型的優(yōu)美程度外，還要考慮適合產(chǎn)品推廣的風格、企業(yè)的產(chǎn)品路線等。

產(chǎn)品設(shè)計師在進行外觀設(shè)計時應該綜合考慮如何選擇設(shè)計材料，材料的加工工藝、成型技術(shù)的應用、產(chǎn)品的視覺表現(xiàn)、能不能滿足產(chǎn)品用于各種環(huán)境中的功能及實現(xiàn)設(shè)計目的等等。依托科技的發(fā)展，材料的特性和材料的加工方式也越來越多，產(chǎn)品設(shè)計師需要掌握各種不同材質(zhì)的特性及加工方式。
色彩通過用戶的感官直接將設(shè)計師的設(shè)計信息傳達給用戶，對用戶是否想占有產(chǎn)品起到根本的作用。色彩在外觀設(shè)計中發(fā)揮的作用主要有保護材料和對產(chǎn)品造型的裝飾，這不僅美化了產(chǎn)品外觀，也美化了用戶心理，所以在產(chǎn)品外觀設(shè)計過程中，要采用靈活多樣的色彩組合設(shè)計，使用戶對一款產(chǎn)品有更多的選擇，從而增加產(chǎn)品的市場競爭力。

優(yōu)良的產(chǎn)品外觀同時也是藝術(shù)品，消費者在使用商品的同時，也可以得到藝術(shù)享受。然而，產(chǎn)品外觀設(shè)計應滿足消費者的審美要求，設(shè)計師要深入生活，深入、細致地了解人們的生活方式、審美趣味，才能設(shè)計出能帶給人藝術(shù)享受的產(chǎn)品。產(chǎn)品外觀設(shè)計要不斷創(chuàng)新體現(xiàn)時代精神、時尚潮流，才可能被消費者認可。