馬褂木葉形像馬褂，長12-15公分，先端截形或微凹，兩側(cè)各有1個闊裂片，老葉背面有乳頭狀白粉點(diǎn)；花朵杯形，直徑五公分左右，花被片外面淺綠色，內(nèi)面黃色，五月開花；聚合果長7-9公分，翅狀小堅果先端鈍或鈍尖，有種子1-2粒，九十月份果實成熟。

馬褂木樹體則非常高大，每棵都有4層樓那么高，杯狀黃色花朵長在高大的樹上，就像一顆顆成熟的果子，把綠葉點(diǎn)綴得非常好看。2007年馬褂木被優(yōu)選為“奧運(yùn)樹”，栽培于北京奧運(yùn)場館周圍。神七上天，馬褂木作為瀕危植物搭載上天試驗。

馬褂木的葉子與一般植物的葉子不同，它的葉子看起來不太規(guī)則，葉片上的中脈很明顯，兩邊對稱，就像一件小馬褂，也難怪它會叫“馬褂木”。除了葉形特，馬褂木的花朵也是一大特色，它在春季5月份開花，成齡樹每年都會大量開花。馬褂木的花型和郁金香是一樣的，花色為金黃色，花瓣邊緣顏色淺，中間顏色深。

鵝掌楸主要生長在長江流域以南，其分布區(qū)東起浙江省青天縣，向西直至云南省金平縣，北界為陜西省紫陽縣，向南也至云南省金平縣，再向南一直可延伸到越南北部。大多在海拔500-1500m之間的低山地零星生長。據(jù)調(diào)查中國的11個省84個縣有鵝掌楸自然分布，包括江蘇、安徽、浙江、福建、湖北、湖南、廣西、陜西、四川、貴州、云南等，但一般東部、中南部較分散，而西部相對較集中。鵝掌楸和雜交鵝掌楸先后栽種到河南、湖北、湖南、山東、陜西、北京等省市部分地區(qū)，普遍生長良好。

科研價值：馬褂木是一種十分稀有的植物，對古植物學(xué)系統(tǒng)學(xué)有重要科研價值。 2、觀賞價值：馬褂木葉形奇特美觀，是公園、城鎮(zhèn)綠化中的珍貴觀賞樹種，亦可作庭陰樹和行道樹。 3、經(jīng)濟(jì)價值：馬褂木是膠合板的理想原料，也是制家具、縫紉機(jī)板、收音機(jī)殼與室內(nèi)裝修的良材。 4、藥用價值：馬褂木葉和樹皮入藥，味辛、性溫，有除濕，散寒止咳的作用，主治痹痛，風(fēng)寒咳嗽。

雜交馬褂木生長迅速，生長量大于親本種一般達(dá)30%-50%以上。幼樹連年生長，在林地條件好的地區(qū)，樹高年增長1m以上，胸徑年增長3 cm以上，8~10年生開始下降。自然生長的幼樹，因受上層林木的抑制，生長較慢，到15~20年生才進(jìn)入速生階段。36年生胸徑年增長仍保持在1 cm以上。雜交馬褂木花期5月，種子發(fā)芽率可保持2年。一般冬、春季播種，4~5月出土。一年生苗高50~80cm，地徑1cm左右，苗期生長以7~9月速。培育大苗一般以每畝200~300株為宜，做到肥水管理，三年生苗胸徑可達(dá)6~8cm。