常見的發(fā)泡劑有以下幾種：

1.化學發(fā)泡劑：它能夠在材料內部釋放出氣體，使其膨脹成為泡沫材料。

2.物理發(fā)泡劑：它能夠在材料內部吸收氣體，使其膨脹成為泡沫材料。

例如，發(fā)泡分散劑是一種助劑，主要用于提高發(fā)泡塑料制品的加工性能和泡沫性能。它能夠有效地降低聚合物分子間的凝聚力，從而促進發(fā)泡劑的膨脹和分解，形成均勻、微細的泡沫結構。

廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產生泡沫的表面活性劑或表面活性物質。因為大多數表面活性劑與表面活性物質均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數表面活性劑與表面活性物質。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數（產泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術性能沒有嚴格的要求，只表示它有一定的產生大量泡沫的能力，產生的泡沫能否有實際的用途則沒有界定 。

理想的化學發(fā)泡劑應滿足下列要求：

1)、分解產生氣體的溫度范圍應當狹窄

2)、釋放氣體的速度應快，發(fā)氣率應能控制

3)、釋放出來的氣體應，無腐蝕，不燃燒，以氮氣好二氧化碳也可以，還可以試二氧化氮，但二氧化氮氣體有腐蝕性，好不用

4)、化學發(fā)泡劑應容易分散均勻，能同塑料混熔者為佳。

5)、，存儲穩(wěn)定，。

6)、分解后的殘渣應，無色，無嗅，也不會影響塑料的物理，化學性能以及力學性能，且呈化學惰性，不影響塑料的熔融速率和固化。

7)、分解時不應大量放熱，不影響塑料熔融及固化。

8)、分解后的殘渣同樹脂相容性好，不發(fā)生殘渣噴霜或滲析現(xiàn)象。

9)、發(fā)泡劑的分解溫度同樹脂的熔融溫度應一致。

大量單個的氣泡形成后，該系統(tǒng)即轉變成一個氣體分散在液體中的系統(tǒng)了。此時往往要加入核化劑，以促進大量小氣泡形成。核化劑一般是極細的惰性顆粒，它們?yōu)樾職庀嗟男纬商峁┎课弧?br/>初形成的泡孔在不斷漲大，這是因為有更多的氣體擴散并透過聚合物進入了泡孔。如果這段時間夠長，則單個的泡孔就將互相接觸。假如隔開單個泡孔的壁破裂，那么，通過這種聚結方式，就會形成更大些的泡孔。如果主要是通過泡孔互連而形成的泡沫，則稱之為開孔式泡沫。如果是由互不相連的泡孔形成的泡沫，就叫閉孔式泡沫。如果允許泡孔聚結無限制地進行下去，那么泡沫就會塌陷，這是因為氣體全部自動地與聚合物分離開了。
當聚合物粘度增加，泡孔不能再增長時，泡沫就會穩(wěn)定住。采用冷卻、交聯(lián)或其它方法都可以增加聚合物粘度。發(fā)泡過程的后三個階段，從時間來看，則可短至幾分之一秒，長也不會超過幾秒鐘。泡沫的形成，要求聚合物呈液態(tài)。為此，可通過加熱溶解或塑化聚合物。泡沫塑料的生產過程幾乎與任何普通塑料生產過程一樣，通常經過擠塑、滾塑和注塑，以及增塑糊加工和熱成型等過程。出于同樣原因，基本上任何種類的塑料都能制成泡沫塑料。聚氯乙烯（硬質和軟質都可）、聚苯乙烯、聚丙烯、ABS和聚乙烯，都已工業(yè)規(guī)模地制成泡沫塑料。耐熱工程塑料和熱固性聚合物也是如此。