清末銅價(jià)劇漲，民間毀錢為銅，以獲數(shù)倍之利，市面出現(xiàn)錢荒。廣東因停鑄制錢，市面制錢日乏，小額流通十分不便。為救錢荒，同時(shí)受香港銅元及外幣影響，光緒26年6月，兩廣總督德壽與前總督李鴻章奏準(zhǔn)廣東仿香港銅仙鑄造機(jī)制銅元。故清代機(jī)制銅元的鑄造由廣東伊始。繼而福建、江蘇、四川等省相繼仿鑄銅元。

銅元以紅銅95%、白鉛4%、錫1%配合，每枚重二錢，當(dāng)制錢十文。正面中央為“光緒元寶”及滿文“寶廣”，外環(huán)珠圈，上緣紀(jì)地文字為“湖北省造”。下緣紀(jì)值文字為“當(dāng)十”；背面中央鑄“飛龍”圖及珠圈，上緣英文紀(jì)地“KWANGTUNG”，下緣英文紀(jì)值“ONECENT”。另有當(dāng)二十的光緒元寶，正面為“光緒元寶”，外緣上為滿文及戶部（或省名），下為當(dāng)制錢二十文。

四川銅元局于光緒二十八年（1902年）設(shè)立，次年六月開鑄銅元，當(dāng)時(shí)該銅元局采用仿造福建銅元局的一套五文、十文、二十文的銅幣式樣鑄幣（福建銅元局成立于光緒二十六年），四川銅元局初仿鑄銅幣時(shí)竟然未將其中滿文“寶?！备臑椤皩毚ā?，以至造成失誤（可能是當(dāng)時(shí)四川銅元局雕模匠不識(shí)滿文之故），后四川銅元局的官員發(fā)現(xiàn)了這種錯(cuò)誤，立即改鑄。

光緒元寶是清朝光緒年間流通的貨幣之一,光緒元寶也是是中國(guó)早的機(jī)制幣，是中國(guó)近代機(jī)制幣中的名譽(yù)品之一,俗稱“龍洋”,因錢幣背面一般鑄有龍紋而得名。其具有重要的現(xiàn)實(shí)意義和歷史意義，且加上清末、民國(guó)戰(zhàn)亂連連等因素，一些較珍貴的光緒元寶銀元品種存世量已。

光緒元寶制作精美，歷史時(shí)間比較短，收藏價(jià)值還是很高的，比如廣東省造光緒元寶背雙龍壽字銀幣(慶祝慈禧太后70大壽所鑄造)，數(shù)量很少，價(jià)格值百萬。值得一提的是，光緒元寶數(shù)量是比較的，因此普品價(jià)格一般不是很高。價(jià)格就比較不錯(cuò),但千萬不要聽網(wǎng)上炒作光緒元寶一枚幾十萬，極有可能會(huì)被騙。
光緒29年(公元1903年)鑄，，現(xiàn)藏臺(tái)灣鴻禧美術(shù)館，1991年6月在美國(guó)加州拍賣會(huì)上以18.7萬美元落槌中國(guó)近代銀幣珍品 目前，各種傳播媒介中評(píng)論錢幣收藏和投資的文章不可謂不多，但幾乎都是論述新中國(guó)成立后發(fā)行的各種現(xiàn)代幣，尤其是以近幾年發(fā)行的流通紀(jì)念幣為多。而介紹我國(guó)近代銀幣珍品投資的文章，卻如鳳毛麟角，十分。長(zhǎng)期以來，近代銀幣雖然沒有經(jīng)過人為的炒作，但價(jià)格卻一直穩(wěn)步攀升，表現(xiàn)出良好的保值增值功能，其潛在的投資價(jià)值不可低估。