由人工合成一類高分子聚合物。為粘稠液體或加熱可軟化的固體，受熱時通常有熔融或軟化的溫度范圍，在外力作用下可呈塑性流動狀態(tài)，某些性質(zhì)與天然樹脂相似。生產(chǎn)合成樹脂的原料來源豐富，早期以煤焦油產(chǎn)品和電石碳化鈣為主，現(xiàn)多以石油和天然氣的產(chǎn)品為主，如乙烯、丙烯、苯、甲醛及尿素等。合成樹脂的生產(chǎn)方法采用本體聚合、懸浮聚合、乳液聚合、溶液聚合、熔融聚合和界面縮聚等。

本體聚合

本體聚合是單體在引發(fā)劑或熱、光、輻射的作用下，不加其他介質(zhì)進(jìn)行的聚合過程。特點(diǎn)是產(chǎn)品純潔，不需復(fù)雜的分離、提純，操作較簡單，生產(chǎn)設(shè)備利用率高。可以直接生產(chǎn)管材、板材等質(zhì)品，故又稱塊狀聚合。缺點(diǎn)是物料粘度隨著聚和反應(yīng)的進(jìn)行而不斷增加，混合和傳熱困難，反應(yīng)器溫度不易控制。本體聚合法常用于聚加基丙烯酸甲酯（俗稱有機(jī)玻璃）、聚苯乙烯、低密度聚乙烯、聚丙烯、聚酯和聚酰胺等樹酯的生產(chǎn)。

人工合成樹脂是從煤炭（煤焦油）、石油通過聚合或縮合所得高分子化合物。人類早發(fā)現(xiàn)的樹脂是從樹上分泌物的脂狀物，有多種成分組成，如松香等。由于“脂”來源于“樹”，故名樹脂。人工合成的高分子化合物，即人工合成樹脂問世后繼續(xù)沿用樹脂這一名稱。

合成樹脂是利用化學(xué)合成的方法生產(chǎn)出來的一種與天然樹脂類似的有機(jī)高分子材料，具備或超過天然樹脂所具有的特性。若以合成樹脂為基料，加上染料或顏料及各種助劑等輔助材料，經(jīng)過加工，即可制成具有一定特性的可塑材料，通常稱為“塑料”。

有一些脂肪族的聚酯類樹脂，就比較容易降解，甚至能夠完全降解為水和二氧化碳。比如聚乙醇酸（PGA），就是容易降解的樹脂，現(xiàn)在大的用途就是可吸收的醫(yī)用縫合線，在人體內(nèi)2周就可以完全降解被吸收。目前，聚乙醇酸的制品在油氣壓裂開采上得到應(yīng)用，尤其是在美國頁巖油開采上，作為暫堵或壓裂劑，基本上已經(jīng)取代了原來的鎂鋁合金制品。

合成樹脂種類繁多，有特別難降解（或者老化）的，也有非常容易降解的。聚烯烴類中的聚乙烯，就有好幾種，如高壓低密聚乙烯（HDPE）、低壓高密聚乙烯（LDPE）、線性聚乙烯(LLDPE)、分子量聚乙烯（UHMWPE），這其中的分子量聚乙烯可以說是性能穩(wěn)定、耐老化性好的，抗紫外、耐油、幾都不會怎么老化。