牡丹真國色，花開時節(jié)動京城?！敝袊幕ㄇf，但要論“艷冠群芳”者，非牡丹莫屬。牡丹花色澤艷麗，品種繁多，根據(jù)花的顏色，可分成數(shù)百個品種，其中以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品。

南北朝時期，牡丹漸漸被作為觀賞植物而栽培，并進(jìn)入了藝術(shù)領(lǐng)域。北齊人楊子華便以擅畫牡丹而，蘇軾曾面對牡丹嘆曰：“丹青欲寫傾城色，世上今無楊子華。”

隋代，牡丹的栽培范圍逐漸擴(kuò)大，園林和達(dá)官顯貴的花園中已開始引種栽培牡丹，并初步形成集中觀賞的場面。

如今，牡丹不僅在全國各地都有栽培，以其為題材的各類繪畫、手工藝品以及各種雕飾更是滲透到人們生活的方方面面。

先說花色，牡丹花色變化豐富。按傳統(tǒng)分類，有白、粉、紅、紫、綠、藍(lán)、黃、黑、紫紅和復(fù)色色系，現(xiàn)代雜交產(chǎn)生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開、盛開到謝花，牡丹在不同的時間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時開放兩種顏色。

其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對牡丹的“香”情有鐘。唐代詩人李正封寫下“國色朝酣酒，天香夜染衣”，“國色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學(xué)家皮日休一句：“競夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩人李山甫有詩“數(shù)苞仙葩火中出，一片異香天上來”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應(yīng)天上有，不知何時到人間。