在古代，石牌坊主要有三種用途：一是標(biāo)志性建筑，例如名勝古跡的建筑。二是陵園墓碑之類(lèi)，用于記載先人生平。三是紀(jì)念性牌坊，歌功頌德或者記載名人軼事。
到了近代，仿古建筑的流行，讓石雕文化流行開(kāi)來(lái)，石牌坊作為其中的代表，更是充斥于我們的生活之中。
例如新農(nóng)村改造，每個(gè)村口都有一座規(guī)模宏大、氣勢(shì)雄渾的石牌坊屹立在那里，銘刻著村莊的歷史，見(jiàn)證著村莊的發(fā)展。

石牌坊：建立牌坊能讓人“美名遠(yuǎn)揚(yáng)”，牌坊常被用來(lái)褒獎(jiǎng)功臣、良將、孝子、善人等。牌坊是封建道德的一個(gè)象征性建筑符號(hào)，是封建道德禮教的物化。所以建立牌坊的重要目的是為了給人們樹(shù)立道德，以此熏陶教育人們行善積德。通過(guò)建立牌坊，將一個(gè)區(qū)域的空間劃分為幾個(gè)部分，既劃定了空間，又營(yíng)造了氣氛。使人們每經(jīng)過(guò)一座牌坊，都會(huì)另有一番感覺(jué)，仿佛進(jìn)入了一個(gè)新的區(qū)域，新的空間。從古以來(lái)建立牌坊都是一件極其隆重的事，不論是哪一座牌坊都蘊(yùn)含和表達(dá)著人們的復(fù)雜情感，可以說(shuō)每一座牌坊都是人們的某種特定情感的物化。

村口石牌坊大門(mén)的文明作用：一個(gè)村莊給人的感官如，村莊文明占有很大一部分，而村口石牌坊，則是鄉(xiāng)村文明的集中體現(xiàn)。有些以農(nóng)家樂(lè)為主的村莊，其村口石牌坊制造的愈加精巧，可以起到廣告宣傳的作用。村口石牌坊是我國(guó)陳舊而又經(jīng)典的裝飾修建，在社會(huì)中具有的位置，被人們賦予了極其豐富的人文外延，因而建造村莊入口牌坊，可以打造一個(gè)鄉(xiāng)村旅游的品牌，同時(shí)還可以滿(mǎn)足人們，認(rèn)知新事物的心思需求。

在農(nóng)村牌坊中，常用的是一門(mén)牌樓和三門(mén)牌坊。五門(mén)牌坊一般用于景區(qū)。這么寬的路面在農(nóng)村很少見(jiàn)。一門(mén)牌坊總寬度一般在4-6米左右，正好適合農(nóng)村道路，三毛牌坊適合農(nóng)村入口。

一個(gè)牌坊結(jié)構(gòu)緊湊，額頭和字板是一個(gè)牌坊的主要橫向構(gòu)件，字板主要雕刻村莊名稱(chēng)，連接到柱子上。額頭浮雕的程度不同于廠商的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、權(quán)力和牌坊造型的簡(jiǎn)約程度。一個(gè)牌坊有兩根柱子和一根柱子。額頭上雕刻各種圖案來(lái)增強(qiáng)牌坊的裝飾性是很常見(jiàn)的。額頭下，經(jīng)常安裝雀來(lái)分擔(dān)重量。字板是上下兩個(gè)額頭之間的石板。題大字叫牌匾，題小字的叫字板。字板上雕刻的內(nèi)容和字板周?chē)窨痰膱D案反映了牌坊的文化內(nèi)涵和觀賞性。

農(nóng)村門(mén)樓牌坊中的屋頂主要有兩種:屋頂和歇山屋頂。前者是四面坡屋頂，后者是兩面屋頂。建筑物的數(shù)量通常是牌坊主人地位和建筑水平的代表。一般明間以上是主樓或正樓，二次以上是次樓。此外，還有一些略低的建筑、邊樓和夾樓，位于兩者之間。在農(nóng)村牌坊屋頂?shù)恼箖蓚?cè)，經(jīng)常會(huì)施加“吻”，吻獸排列在垂脊等背部，以等級(jí)。