??化石是保存在巖石中的古生物遺體、遺物或遺跡，常見的是?骨頭和?貝殼等。?化石的形成過程涉及生物遺體或遺跡被埋藏在地層中，隨著時間的推移，遺體中的有機(jī)質(zhì)分解，堅硬部分如骨骼、貝殼等與周圍沉積物一起石化，形成化石

化石可以根據(jù)其保存特點分為以下幾類：
?實體化石?：如?恐龍骨骼化石。
?模鑄化石?：生物遺體留下的印模。
?遺跡化石?：如?恐龍腳印、?糞便等。
?分子化石?：保存下來的生物分子。

地殼中保存的屬于古地質(zhì)年代的動物或植物的遺體、遺物或生物留下的痕跡叫化石。動物化石包括“肉質(zhì)化石”和“骨質(zhì)化石”。

變化為石。 元 鄭元祐《次韻劉憲副春日湖上有感》詩：“鶴老離巢松化石，鸞孤照水竹穿沙?！?明 劉基《雙帶子》曲之四：“天上星辰能化石，黃河千歲也還清?！保坏涑觥冻鯇W(xué)記》卷五引 南朝 宋 劉義慶《幽明錄》：“ 武昌山 上有望夫石，狀若人立。古傳云：‘昔有貞婦，其夫從役，遠(yuǎn)赴國難，攜弱子餞送北山，立望夫而化為立石，因以為名焉?！?明 何景明《結(jié)腸賦》：“淚隕血而崩城兮，身立枯而化石?！?明 張煌言《得友人書道內(nèi)子艱難狀》詩：“漸來應(yīng)化石，遮莫但飛蓬。” 蘇曼殊《無題》詩之七：“分明化石心難定，多謝云娘十幅箋?！?br/>
通常如肌肉或表皮等柔軟部分在保存前就已腐蝕殆盡，而只留下抵抗性較大的部分，如骨頭或外殼。它們接著就被周圍沉積物的礦物質(zhì)所滲入取代。許多化石也被覆蓋其上的巖石重量壓平。


煤系地層是生存于古生代時的植物的化石的主要來源。煤炭礦是采集化石好的場所，而且碳本身便是化石植物的殘留，雖然植物化石的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)很少會留在碳中。在蘇格蘭格拉斯哥維多利亞公園中的化石森林里，有發(fā)現(xiàn)鱗木的樹干。