磁鐵可分作“永久磁鐵”與“非永久磁鐵”。永久磁鐵可以是天然產物，又稱天然磁石，也可以由人工制造（強的磁鐵是釹磁鐵）。而非永久性磁鐵，只有在某些條件下會有磁性，通常是以電磁鐵的形式產生，也就是利用電流來強化其磁場。

釹磁鐵是住友特殊金屬公司的佐川真人等人于1982年發(fā)明的，由其化學式可知其主要由釹、鐵與硼等化學元素所構成。在許多領域有可能取代傳統(tǒng)的純鐵磁鐵，鋁鎳鈷合金和釤鈷磁鐵譬如電動機，儀器和儀表，汽車工業(yè), 石油化工產業(yè)和磁性醫(yī)療保健產品。能生產各種形狀的：譬如圓盤磁鐵，圓環(huán)磁鐵, 長方形磁鐵, 弧磁鐵和其它形狀的磁鐵。具有強力磁性的釹磁鐵被廣泛被應用在電子產品上，例如硬盤、手機、耳機等等。

釹鐵硼永磁材料性能，被廣泛應用于汽車、家電、風電、消費電子等領域，是目前市場上為重要的一類永磁材料。近年來，隨著電子信息產業(yè)、風電和新能源汽車等領域蓬勃發(fā)展，對釹鐵硼的需求量越來越大，燒結釹鐵硼的年產量也逐步提高。

磁鐵的常見鍍層
鍍鋅：表面看上去是銀白色，可做12—48小時鹽霧，可于一些膠水粘接使用，（如AB膠）如電鍍好的話可存放二年至五年，其優(yōu)點是價格比較低。

鍍黑鋅：是根據客戶要求將其產品表面處理成黑色，在電鍍工藝方面主要是在鍍鋅的基礎上通過化學處理加一層黑色保護膜，此膜也可起到保護產品的做用，增長鹽霧時間，延長被氧化時間。但是表面極易被劃傷，失去其保護作用。

鍍鎳：看似不銹鋼光澤，在空氣中表面很難被氧化，且外觀好看，光澤度較好，電鍍可過12—72小時鹽霧試驗。其缺點是不能和一些膠水粘接使用，這樣會使鍍層脫落，加快氧化，現在市場上多為鎳-銅-鎳，這種電鍍方式做120—200小時鹽霧，但其電鍍費用相對高一點。

鍍金鍍銀：多用于磁性首飾，磁性珠寶都是以金黃色，銀白色居多。鍍金的磁鐵外表看上去就像黃金一樣十分漂亮，一般多用于手飾行業(yè)，我們的產品也可鍍金，用于磁性手飾。

鍍環(huán)氧樹脂：是磁鐵在鍍鎳后再在外面加一層樹脂漆，其大的優(yōu)點是可以延長鹽霧試驗的時間。

鍍鉻：鍍鉻一般都比較少見，以為其鍍鉻電鍍工藝有較強的耐腐蝕性很難與其他物質發(fā)生反應。一般都應用 在較為惡劣的酸堿度較強的工作環(huán)境中。其電鍍成本很高，一般公司接受不了，故選擇的人很少。

磁鐵是用以下幾種材料做的：

1、磁鐵礦，天然磁鐵的主要成分為磁鐵礦；

2、鐵氧體永磁材料,這個系列有好幾類，也稱為代磁性材料；

3、釤鈷磁性材料，也稱為第二代磁性材料 ；

4、釹鐵硼永磁材料，也稱為第三代磁性材料(現代磁王) ；

5、鋁鎳鈷磁性材料。

釹鐵硼，也稱為釹鐵硼磁鐵（NdFeB magnet），是由釹、鐵、硼（Nd2Fe14B）形成的四方晶系晶體。于1982年由日本住友特殊金屬的佐川真人（Masato Sagawa）發(fā)現釹磁鐵。這磁鐵的磁能積（BHmax）大于釤鈷磁鐵，是全世界那時磁能積大的物質。后來，住友特殊金屬發(fā)展成功粉末冶金法（powder metallurgy process）。通用汽車公司發(fā)展成功旋噴熔煉法（melt-spinning process），能夠制備釹鐵硼磁鐵。這磁鐵是現今磁性強的永久磁鐵，也是常使用的稀土磁鐵。