八大山人花鳥畫特點是“少”，用他的話說是“廉”。少，一是描繪的對象少；二是塑造對象時用筆少。如康熙三十一年所作《花果鳥蟲冊》，其《涉事》一幅，只畫一朵花瓣，總共不過七、八筆便成一幅畫。在八大那里，每每一條魚，一只鳥，一只雛雞，一棵樹，一朵花，一個果，甚至一筆不畫，只蓋一方印章，便都可以構成一幅完整的畫面，可以說少到不可再少了的程度。前人所云“惜墨如金”，又說“以少少許勝多多許”，只有八大才真正做到了這點，可謂，后難繼者。

吳湖帆工山水，亦擅松、竹、芙蕖。初從清初“四王”入手，繼對明末董其昌下過一番工夫，后深受宋代董源，巨然、郭熙等大家影響，畫風不變，然骨法用筆，漸趨凝重。其畫風秀麗豐腴，清雋雅逸，設色深具煙云飄渺，泉石洗蕩之致。吳湖帆山水畫有特色，當他揮毫時，先用一枝大筆，灑水紙上，稍干之后，再用普通筆蘸著淡墨，略加渲染，一經(jīng)裝裱，觀之似云嵐出岫延綿，妙絕不可方物。有時畫鳥、畫牛，更以稀見為貴。有一幅《五牛圖》長卷，?；蜓龌蚋?，或回顧或正立，非常得勢。線條又復剛柔相濟，確是精構而成。

吳湖帆受家學熏陶，酷愛藝術。13歲學畫，初從“四王”、董其昌入手，繼而上探五代、兩宋以及元明諸家。他一面悉心觀摩家藏歷代名跡，一面遍游名山大川，把師古人和師造化結合起來，從而在藝術上形成縝麗豐腴、清雋明潤的特風格。他的書法，融米芾與宋徽宗趙佶的“瘦金體”于一爐，并結合自己的意趣，自成一格，具有個性特色，從而成為滬上享的一位書畫家、鑒賞家。與趙叔孺、吳待秋、馮超然被譽為“海上四大家”。又與吳子深、吳待秋、馮超然合稱“三吳一馮”。在20世紀30年代，中國畫壇有“南吳（湖帆）北張”（大千）之譽。大千平生佩服的“兩個半畫家”中，個就是吳湖帆。