對于工作在壓縮狀態(tài)的波紋管，它的大壓縮位移是：波紋管在壓力作用下，壓縮到波紋之間相互彼此接觸時所能產生的大位移值，也稱為結構允許大位移，它等于波紋管自由長度與大壓縮長度之差。波紋管不產生塑性變形情況下所能獲得的大位移稱為波紋管的允許位移。

波紋管的壽命是在工作條件下使用時，能正常工作的短工作期限或循環(huán)次數(shù)。用波紋管組成的彈性密封系統(tǒng)，經常在承受較多循環(huán)次數(shù)的變動載荷和較大位移的條件下工作，因此確定波紋管的使用壽命，具有重要意義。因為波紋管的作用不同，對其使用壽命的要求也不一樣。

波紋管在工作過程中，其壽命長短主要取決于工作過程中產生的大應力。為了降低應力，一般通過減少波紋管的工作位移和降低工作壓力來實現(xiàn)。在一般設計中規(guī)定波紋管的工作位移應小于它的允許位移的一半，它的工作壓力應小于波紋管的耐壓力的一半。