白蟻是世界性的重要害蟲之一，世界陸地面積的1/2有其蹤跡，中國(guó)陸地的40%國(guó)土有分布。我國(guó)適于白蟻生活的熱帶亞熱帶地區(qū)廣闊，尤其長(zhǎng)江以南各?。▍^(qū)）市，氣候溫暖潮濕，為各類白蟻繁衍提供良好條件。因此，我國(guó)白蟻種類極其豐富，全世界2200種(Wl0m,1971)中，我國(guó)便有476種（黃復(fù)生等，2000），約占世界種數(shù)的21.6%，這是其它目昆蟲的。因氣候等因素的影響，各?。▍^(qū)）白蟻種類多寡明顯不同，云南多，高達(dá)125種；其次是廣東69種；然后為廣西67種，海南65種，福建63種，四川61種，貴州48種。白蟻的大多數(shù)種類棲息于原始森林、次生林或草地中。造成經(jīng)濟(jì)損失的為害種不及種數(shù)的120。為害的優(yōu)勢(shì)種也因地區(qū)而異，在廣東及華南地區(qū)，為害建筑物、地下電纜和農(nóng)林作物的主要種類是臺(tái)灣乳白蟻；在華東地區(qū)，黃胸散白蟻是常見的為害種；而在西南地區(qū)的成都、重慶等地則以黑胸散白蟻為重要；熱帶地區(qū)的海南則以截頭堆砂白蟻為主。白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴(yán)重性的特點(diǎn)。為害隱蔽，不易覺察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個(gè)方面，例如廠布于長(zhǎng)江以南各地的臺(tái)灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉庫儲(chǔ)存物資、圖書資料、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農(nóng)作物等：又如黑翅士白蟻，對(duì)江河土堤、水庫土壩的為害更是嚴(yán)重，在堤壩內(nèi)筑巢，造成空洞，每當(dāng)洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對(duì)人民生命財(cái)產(chǎn)帶來嚴(yán)重威脅，長(zhǎng)江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

我國(guó)是防治白蟻為害早的國(guó)家之一，早在公元前614年就有白蟻為害房屋以及公元214年白蟻為害堤壩的記述。但在舊社會(huì)，我國(guó)的白蟻防治與研究工作十分落后，中華人民共和國(guó)成立以后，我國(guó)的白蟻防治與研究工作才有長(zhǎng)足發(fā)展。現(xiàn)在，白蟻分類學(xué)和生物學(xué)基礎(chǔ)研究的許多方面已達(dá)到國(guó)際水平，白蟻的防治研究，尤其是水利堤壩白蟻防治研究成果已在全國(guó)推廣應(yīng)用。然而，白蟻及其為害是長(zhǎng)期存在的，白蟻的防治與研究亦需長(zhǎng)期不懈的努力。
1979年4月5日，廣東省成立了白蟻學(xué)會(huì)，學(xué)會(huì)成立不久，學(xué)會(huì)理事會(huì)便把“科技培訓(xùn)”列為學(xué)會(huì)的日常工作。自1990年起，本學(xué)會(huì)與省科協(xié)培訓(xùn)中心聯(lián)合舉辦“白蟻及家庭害蟲防治培訓(xùn)班”，每年一期，共舉辦了六期，參加學(xué)習(xí)的不僅有廣東學(xué)員，還有來自廣西、江西、湖南、浙江、江蘇、安徽等省區(qū)的學(xué)員。各授課老師所撰寫的教材編寫成冊(cè)。此后，廣東省內(nèi)有些系統(tǒng)舉辦了多期不同類型的白蟻防治培訓(xùn)班，邀請(qǐng)本學(xué)會(huì)有關(guān)授課。在2001年初的學(xué)會(huì)理事會(huì)上，理事們一致認(rèn)為很有必要編寫一本具有廣東地方特色的白蟻防治教科書，作為白蟻防治科技培訓(xùn)教材及白蟻防治科技人員進(jìn)修提高業(yè)務(wù)水平的參考書。此后，常務(wù)理事會(huì)召開了一次會(huì)議，對(duì)編寫教材事宜進(jìn)行了認(rèn)真的討論，并依據(jù)各常務(wù)理事所從事的研究方向作了分工。7月份又召開了一次常務(wù)理事會(huì)，對(duì)編寫過程中出現(xiàn)的一些具體問題作了進(jìn)一步的研究。

為害水利工程
我國(guó)的江河大堤和水庫大壩多為士質(zhì)堤壩，長(zhǎng)江荊江大堤、廣東的北江大堤等南河堤圍長(zhǎng)期以來受黑翅土白蟻、黃翅大白蟻等土棲性白蟻為害。1996年7月16日，長(zhǎng)干堤洪湖周家嘴段發(fā)生嚴(yán)重險(xiǎn)情，直接威脅到洪湖地區(qū)百萬人民的生命財(cái)產(chǎn)安全：7月”日凌晨又在搶險(xiǎn)范圍內(nèi)發(fā)生跌窩，其直徑由1m發(fā)展到3m,深2m,呈球形，經(jīng)檢查為白蟻巢穴所致，另有幾處險(xiǎn)情也與白蟻蟻患有關(guān)。1968年廣東大洪水，北江大堤黃壙煨段就發(fā)生7處白蟻為害漏水，其中4處危及堤身；蘆苞沙墩段也因白蟻蟻患出現(xiàn)大險(xiǎn)情：1985~1995年執(zhí)行“三環(huán)節(jié)8程序”新技術(shù)治理堤壩白蟻，北江大提共滅殺白蟻21m巢，其中成年巢578巢，在堤身上的534巢中263巢為成年巢。廣東東深供水工程的雁田水庫于1975~1978年在壩體上挖出白蟻29巢，壩體受害很嚴(yán)重，1975年9月，第三全國(guó)白蟻防治經(jīng)驗(yàn)交流與科研協(xié)作會(huì)議的全體代表參觀了這一白蟻為害現(xiàn)場(chǎng)，甚為。
白蟻為害江河堤圍（圖】-4）、水庫土壩在我國(guó)南方各?。▍^(qū)、市）甚為普遍，安徽、江蘇、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、海南、四川、云南、貴州等缸河堤圍、水庫土壩，每年洪水季節(jié)因白蟻為害出現(xiàn)一宗宗險(xiǎn)情，威脅人民生命財(cái)產(chǎn)安全。

防治研究
白蟻為害范圍廣、對(duì)象多，對(duì)其防治研究分別闡述如下。
1.建筑物白蚊防治
建筑物白蟻防治已由單純的滅治方法向防與治結(jié)合的綜合治理策略轉(zhuǎn)變，包括：逐漸實(shí)現(xiàn)新建筑物預(yù)防法規(guī)化、治理現(xiàn)有的蟻源、探索多途徑滅蟻技術(shù)和治理周圍環(huán)境等。2.水利堤壩白蚊防治
在廣東，經(jīng)過20多年的努力，實(shí)施堤壩白蟻防治新技術(shù)，近幾年已實(shí)現(xiàn)無蟻害堤壩的有北江大堤、深圳水庫、雁田水庫、鶴地水庫、高州水庫等10多宗水利土質(zhì)堤壩。廣東水利廳經(jīng)過多年的水利白蟻防治技術(shù)探索，已研究出一套行之有效的水利工程無蟻害堤壩實(shí)施辦法一“三環(huán)節(jié)8程序”新技術(shù)，并按《廣東省水利工程無蟻害堤壩標(biāo)準(zhǔn)試行規(guī)定》施工，治理水利堤壩蟻患，取得良好效果。此成果已得到水利部的充分肯定，并向全國(guó)推廣應(yīng)用。
3.埋地電纜防蚊研究
我國(guó)學(xué)者在測(cè)定各種材料抗蟻性能方面做了許多工作，研制半硬和改性PV(防蟻電纜，并做了一些探索。
4.農(nóng)林作物白蚊防治研究
不同地區(qū)為害種類及對(duì)象有所不同，對(duì)農(nóng)林作物實(shí)施以防為主的策略，而對(duì)城鎮(zhèn)園林古樹則以治理樹心（頭）巢蟻源為主防治技術(shù)也做了許多有益研究。
5.防治藥物研究
長(zhǎng)效低毒的新藥物及施用技術(shù)作了一些探索。
對(duì)于白蟻這類害蟲的防治，無疑應(yīng)采用“綜合防治”的策略。在地球上、白蟻已生活了13億年歷史，是生活力強(qiáng)、繁殖力高、生活習(xí)性特異的一類昆蟲，不可能將之消滅。

白蟻是等翅目昆蟲，具有昆蟲的一般形態(tài)特征，即頭部、胸部和腹部（圖3-2）。
頭部可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)，具有咀嚼式口器、眼和觸角等重要器官。胸部有3節(jié)，每一胸節(jié)著生一對(duì)足。有翅成蟲的中、后胸各生有一對(duì)翅，前、后翅形態(tài)、大小及脈相幾乎相似，故稱等翅目。腹部10節(jié)，末節(jié)著生一對(duì)分節(jié)的尾須，多數(shù)種第9腹板后緣中間長(zhǎng)有一對(duì)不分節(jié)的腹刺。
白蟻屬于多形態(tài)的昆蟲，其成熟個(gè)體按生理機(jī)能的不同，可分為兩個(gè)類型，即生殖類型（繁殖蟻）和非生殖類型（不育蟻）。在這兩大類型中，一般又可分為若干品級(jí)。非生殖類型中有工蟻和兵蟻等品級(jí)；生殖類型有長(zhǎng)翅型（即型）（圖3-3）、短翅型（即第二型)及無翅型（即第三型）（圖3-4）等。不同品級(jí)的體形有顯著變化，即使同一個(gè)品級(jí)的工蟻或兵蟻因種類不同，又分化為兩個(gè)或兩個(gè)以上不同形態(tài)的個(gè)體，如大工蟻、小工蟻或大兵蟻、小兵蟻等等。

土棲性白蟻
這類白蟻以土營(yíng)巢和棲居，跟木棲性白蟻離開木無法生存和發(fā)展一樣，土棲性白蟻離開土壤是無法生存的，土是它惟一的棲息環(huán)境或場(chǎng)所。這類白蟻棲息在土壤中，一或深藏于土中，一或于地面，形成高聳的垅巢，在赤道非洲，這類白蟻甚多，其巢有的像一座小山，有的似寶塔，是重要的熱帶景觀之一。我國(guó)云南西雙版納的云南土白蟻、黃球白蟻都屬于筑垅巢的白蟻種類；嚴(yán)重為害我國(guó)的江河堤圍、水庫土壩的黑翅土白蟻則是深藏于土層中，在堤壩內(nèi)打穴筑巢的另一類土棲性白蟻。它的危害，用“千里之堤、毀于一穴”來形容既真實(shí)又形象。