在冶煉各種合金鋼、鐵合金時(shí),使用石墨電極,這時(shí)強(qiáng)大的電流通過(guò)電極導(dǎo)入電爐的熔煉區(qū),產(chǎn)生電弧,使電能轉(zhuǎn)化為熱能,溫度升高到2000 ℃左右,從而達(dá)到熔煉或反應(yīng)的目的。此外,在電解金屬鎂、鋁、鈉時(shí),電解槽的陽(yáng)極也用石墨電極。生產(chǎn)鋼砂的電阻爐也用石墨電極作爐頭導(dǎo)電材料。
石墨材料的熱膨脹系數(shù)小,銅材料的熱膨脹系數(shù)是石墨材料的4倍,因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發(fā)生變形,可獲得更穩(wěn)定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時(shí),局部高溫容易使銅電極發(fā)生彎曲變形,而石墨電極不會(huì)這樣;對(duì)于深徑比大的銅電極,在加工設(shè)定時(shí)還需要補(bǔ)償一定的熱膨脹值來(lái)修正尺寸,而石墨電極不需要。
按照成品原材料和理化指標(biāo)的不同,石墨電極分為:一般功率石墨電極、大功率石墨電極與功率石墨電極。與全球功率石墨電極市場(chǎng)對(duì)比,特性等級(jí)較低的中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)功率石墨電極(中國(guó)石墨電極市場(chǎng)普遍認(rèn)可的詞匯,一般可以承受每平方厘米20平方厘米的20平方厘米)。