花燈主要類型有機(jī)械座燈、故事燈組和流動(dòng)燈車三類。機(jī)械座燈又分為觀賞燈和游藝燈兩種。其共同特點(diǎn)是題材單一、靜中有動(dòng),宏偉壯觀。不同之處在于,前者只供人賞心悅目,后者則可供人參與其中盡情游樂(lè)。故事燈組是由多盞座燈組成的系列燈群,它能完整的表現(xiàn)一個(gè)故事的始末。
花燈的制作歷史悠久,隨著時(shí)代的變遷,在材質(zhì)和造型上都有很大的變化。紙、竹、綢緞、木是很常見(jiàn)的傳統(tǒng)素材,塑膠、玻璃紙、亞克力……等則是現(xiàn)代的材料。其實(shí)只要能透光,花燈的制作材料并沒(méi)有限定,連水果、廢棄紙盒、鋁罐都可以做材料,所以花燈的變化有無(wú)限的想像空間。
花燈的藝術(shù)特色,歸納起來(lái)有以下幾點(diǎn):一是風(fēng)格濃郁,地域特色鮮明。在風(fēng)修上,它既保留了傳統(tǒng)花燈粗獷、豪邁、詼諧的特點(diǎn),又注重了花燈的精巧性、細(xì)膩性和傳情性。
花燈是中國(guó)古代傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物,兼具生活功能與藝術(shù)特色?;羰菙?shù)千年來(lái)重要的文化,它酬神娛人,既有“儺戲”酬神的功能,又有娛人的價(jià)值,現(xiàn)代社會(huì)多于春節(jié)、元宵等節(jié)日懸掛,為佳節(jié)喜日增光添彩,祈求平安。
早期演出是與會(huì)火(社火)結(jié)合。會(huì)火由燈會(huì)(燈班)組織舉辦,于春節(jié)、元宵等節(jié)日期間活動(dòng),演出前要舉行"迎燈神"儀式,并由管事向各處投送燈帖。演出隊(duì)伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風(fēng)調(diào)雨順"、"國(guó)泰民安"字樣的各形彩燈,隨后依次是過(guò)山號(hào)和文武樂(lè)隊(duì)、獅燈龍燈隊(duì)、武術(shù)雜耍隊(duì)、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭(zhēng)"、"大頭戲柳翠"(或?yàn)椋捍箢^和尚戲柳翠)等故事人物,沿途表演,向接了燈帖的人家祝賀。
由于各地自然地理環(huán)境的差異和歷史、、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的不平衡,也由于流布地域的方言、音樂(lè)素材和風(fēng)格以及受鄰近姊妹藝術(shù)影響的不同,各種花燈戲在劇目題材、聲腔結(jié)構(gòu)、表演特點(diǎn)上,都各有特色,發(fā)展的歷史過(guò)程也不盡相同。