冷藏集裝箱是指具有隔熱的箱壁（包括端壁和側(cè)壁）、箱門、箱底和箱頂，能阻止內(nèi)外熱交換的集裝箱。冷藏集裝箱包括耗用冷劑式冷藏集裝箱、機(jī)械式冷藏集裝箱、制冷/加熱集裝箱、隔熱集裝箱以及氣調(diào)冷藏集裝箱等。

制冷加熱集裝箱是指設(shè)有制冷裝置（機(jī)械式制冷或耗用制冷劑制冷）和加熱裝置的冷藏集裝箱。這種集裝箱不僅有制冷裝置，而且具有加熱裝置，可以根據(jù)需要采取制冷或加熱手段，使冷藏集裝箱內(nèi)的溫度控制在所設(shè)定的范圍內(nèi)，一般箱內(nèi)控制溫度范圍為一18℃～25℃。

冷藏集裝箱可用于多種交通運(yùn)輸工具進(jìn)行聯(lián)運(yùn)
可以從產(chǎn)地到銷售點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)“國到國”直達(dá)運(yùn)輸，
一定條件下，可以當(dāng)作活動(dòng)式冷庫使用

冷藏集裝箱使用中可以整箱吊裝，裝卸，運(yùn)輸費(fèi)用相對(duì)較低。
裝載容積利用率高，營運(yùn)調(diào)度靈活，使用經(jīng)濟(jì)性強(qiáng)。
新型冷藏集裝箱結(jié)構(gòu)和技術(shù)性能更合理，有廣泛適用性。

人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時(shí)間內(nèi)完全冷凍貨物并長時(shí)間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯(cuò)誤的，只對(duì)了其中一半。

冷藏集裝箱出租是指集裝箱增加了冷藏功能后對(duì)外出租的一種方式，早期很多食品兩地運(yùn)輸?shù)木嚯x過長，路上花的時(shí)間過久導(dǎo)致變質(zhì)損壞，慢慢的人們就在集裝箱里面增加了冷藏功能，這就是冷藏集裝箱的來源。現(xiàn)在陸運(yùn)或者海運(yùn)冷藏集裝箱的使用率都很高，已經(jīng)變成了一種通用的運(yùn)送工具。