埃菲爾鐵塔2011年約有698萬人參觀，在2010年累計參觀人數(shù)已超過2.7億人，每年為巴黎帶來15億歐元的旅游收入。

1880年法國剛剛擺脫普法戰(zhàn)爭中的恥辱，為了顯示國力，1884年，法國議會作出決定：1889年5月5日至11月6日，法國巴黎將再次舉辦世博會，主題是慶祝法國大革命勝利100周年。1886年5月，法國面向全球進行世博建筑招標；在巴黎戰(zhàn)神廣場設(shè)計一座高塔。條件有二：高塔能吸引參觀者買票參觀；世博會后能輕易拆除。

埃菲爾鐵塔的結(jié)構(gòu)體系既直觀又簡潔:底部是分布在每邊128m長底座上的4個巨型傾斜柱墩,傾角54°，由57.63m高度處的層平臺聯(lián)系支承;層平臺和115.73m高度處的第二層平臺之間是4個微曲的立柱 ；再向上4個立柱轉(zhuǎn)化為幾乎垂直的、剛度很大的方尖塔，其間在276.13m高度處設(shè)有第三層平臺;在300.65m高度處是塔頂平臺,布置有電視天線。鐵塔總重10000t，承擔這些重量的是4個堅固的直伸至下臥持力土層的沉箱基礎(chǔ)。在1884年6月的時候,埃菲爾設(shè)計事務(wù)所的兩位主要工程師EmileNouguier和MauriceKoechlin就有了設(shè)計一座塔的思想。初步的設(shè)計像一個的塔架，有四個由格構(gòu)梁架構(gòu)成的支腿，分立支撐在基礎(chǔ)上并在塔頂收在一起，其間布置等間距橫梁聯(lián)系。為了更加合意公眾的評價，Nouguier和Koechlin邀請建筑師StephenSauvestre對結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)形式作進一步處理。Sauvestre提議用石砌臺座整飾塔腳，用具有紀念性的拱結(jié)構(gòu)連接四個塔柱與層平臺，每層平臺設(shè)大型玻璃墻大廳，頂部采用球狀造型等裝飾手法來亮化結(jié)構(gòu)。在其后的設(shè)計中工程師們進行了進一步的完善，像巨型拱之類的一些設(shè)計思想得到保留，并給鐵塔以極富性格的表現(xiàn)。另外，橫梁的設(shè)置得到簡化并與塔柱優(yōu)化以后的線形相協(xié)調(diào)，使鐵塔結(jié)構(gòu)受力更加簡捷，形式更加優(yōu)美，高揚的動勢更加強烈。

1886年5月2日，法國宣布舉行一個設(shè)計大賽，法國的工程師和建筑師們被邀請參加研究關(guān)于在Champ de Mars（戰(zhàn)神廣場）豎起一個底座125平方米，高度300米鐵塔的可能性。無論參加大賽的人提出什么樣的構(gòu)想，他們的設(shè)計都滿足如下兩個條件：

這個建筑可以用來募集資金。也就是說能夠吸引足夠的旅游者買票參觀，所得資金可以維持這個建筑本身。
這是一個臨時的建筑，在博覽會之后能夠輕易的拆除。

1887年5月18日的后期限之前，超過100份設(shè)計稿參與競爭。其中大部分都非常傳統(tǒng)，另外一些則非常的怪異。有人提出建造一個的斷頭臺；有人提議豎起一個1000英尺的灑水裝置，在干旱的季節(jié)里灌溉整個巴黎；還有人建議在高塔的頂上，安裝一個的電燈，可以把整個巴黎照亮8倍，可以方便的閱讀報紙。
事實是，沒有一個提案獲得通過。就在宣布舉行大賽的時候，一位53歲的建筑工程師Alexandre-Gustave Eiffel（埃菲爾），就已經(jīng)開始思索用金屬為法國建造一座偉大的建筑。

旅游季節(jié)
每年6月至9月是旅游旺季，需排隊2-3個小時才可登塔。
開放時間
09:30-23:00（1月1日到6月15日，9月3日到12月31日）；09：00-24：00（6月16到9月2日）。 [15]
飲食服務(wù)
在鐵塔的一層和二層，有餐館，分別為ALTITUDE 95（鐵塔離地高度95米處）和LE JULES VERNE（鐵塔離地高度125米處），為游客提供餐飲服務(wù)，此外，在鐵塔入口處，還有小吃店和冰激凌店。 [15]
購物商店
在鐵塔入口和鐵塔一層、二層等處，設(shè)有紀念品商店。