一臺(tái)叉車既可以從地面到高處任意高度裝卸貨物、又可進(jìn)行搬運(yùn)作業(yè)，可說(shuō)是裝卸搬用機(jī)械。節(jié)省了裝卸搬運(yùn)方面人工費(fèi)，提高了安全性，改善了勞動(dòng)條件，目前為提高貨物的收藏效率或開(kāi)發(fā)適合作業(yè)工況的叉車等，已生產(chǎn)出許多不同性能的叉車，其種類及形式在不斷增加。
叉車的作業(yè)特點(diǎn)是為了減少轉(zhuǎn)彎半徑、通道寬度等、采用與汽車相反的后輪轉(zhuǎn)向、前方裝有用于升降貨物的門(mén)架和貨叉，并且能保持以前輪為支點(diǎn)的車重和載荷重量之間的平衡。叉車雖然有上述性能及特點(diǎn)，但如果選擇不合適的話，即使不會(huì)成為“拿著金碗討飯吃”那樣無(wú)用之物，也會(huì)是難使用的無(wú)效機(jī)械。下面是叉車根據(jù)不同情況的分類及選擇方法。在選擇叉車時(shí)需要根據(jù)實(shí)際作業(yè)工況，選擇合適的叉車。
根據(jù)動(dòng)力源分類及選擇方法
大致可分為內(nèi)燃式叉車和電動(dòng)叉車，內(nèi)燃式叉車可再進(jìn)一步分為汽油式、柴油式以及液化石油汽式。
汽油機(jī)叉車雖體積輕，但可輸出大馬力而且價(jià)格也比較便宜。柴油機(jī)叉車優(yōu)點(diǎn)是低速時(shí)扭矩不降低和燃油費(fèi)便宜，但不足的是車的價(jià)格較貴、噪音大。
液化石油汽叉車與汽油機(jī)叉車相比，可節(jié)省燃油費(fèi)，而且補(bǔ)充燃油間隔期長(zhǎng)，排出廢棄少，可說(shuō)是既干凈又經(jīng)濟(jì)，不過(guò)價(jià)格較高，又伴有換汽罐或補(bǔ)充燃油的不方便。
電動(dòng)叉車操作簡(jiǎn)單，排氣噪音低，排氣少，，但價(jià)格較高，相當(dāng)于補(bǔ)充燃油的充電也比較麻煩。不過(guò)目前可考慮采取以下措施來(lái)延長(zhǎng)操作使用時(shí)間。1加大電瓶容量；2合適的微機(jī)控制來(lái)降低電力消耗；3裝卸裝置止動(dòng)控制及電動(dòng)轉(zhuǎn)向來(lái)節(jié)省能源；4由再生制動(dòng)來(lái)回收能源等。
裝卸搬運(yùn)作業(yè)循環(huán)時(shí)間的縮短主要由運(yùn)行速度、裝卸速度等速度因素來(lái)決定。這一點(diǎn)內(nèi)燃機(jī)叉車其性是不言而喻的，而近幾年隨著電動(dòng)叉車需求量不斷擴(kuò)大，正在開(kāi)發(fā)改進(jìn)高速及高爬坡等的叉車。
如果是在室外作業(yè)，不擔(dān)心噪音或氣味的情況下，選用內(nèi)燃機(jī)叉車是比較經(jīng)濟(jì)的。而在食品廠，靠近住宅區(qū)或在倉(cāng)庫(kù)等地使用時(shí)，電動(dòng)叉車在其基本性能方面有大的性，適合此類需要低排氣、低噪音的作業(yè)。

選購(gòu)叉車，需要綜合各種性能指標(biāo)，主要包括13項(xiàng)。額定起重量。貨物重心至貨叉前壁的距離不大于載荷中心距時(shí)，允許起升貨物的大重量，以噸表示。當(dāng)貨叉上的貨物重心超出了規(guī)定的載荷中心距時(shí)，由于叉車縱向穩(wěn)定性的限制，起重量相應(yīng)減小。載荷中心距。在貨叉上放置標(biāo)準(zhǔn)的貨物時(shí)，其重心到貨叉垂直段前壁的水平距離，以毫米表示。對(duì)于1-4噸的叉車規(guī)定載荷中心距為500mm。大起升高度。在平坦堅(jiān)實(shí)的地面上，叉車滿載、貨物升位置時(shí)，貨叉水平段的上表面離叉車所在水平地面的垂直距離。門(mén)架傾角。無(wú)載的叉車在平坦堅(jiān)實(shí)的地面上，門(mén)架相對(duì)其垂直位置向前或向后的大傾角。前傾角的作用是為了便于叉取和卸放貨物；后傾角的作用是當(dāng)叉車帶貨運(yùn)行時(shí)，預(yù)防貨物從貨叉上滑落。一般前傾角為3-6°，后傾角為10-12°。大起升速度。叉車滿載時(shí)，貨物起升的大速度，以米/分表示。提高大起升速度，可以提高作業(yè)效率，但起升速度過(guò)快，容易發(fā)生貨損和機(jī)損事故。目前國(guó)內(nèi)叉車的大起升速度已提高到20m/min。高行駛速度。對(duì)于起重量為1噸的內(nèi)燃叉車，其滿載時(shí)高行駛速度不少于17m/min。小轉(zhuǎn)彎半徑。叉車在無(wú)載低速行駛、打滿方向盤(pán)轉(zhuǎn)彎時(shí)，車體外側(cè)和內(nèi)側(cè)至轉(zhuǎn)彎中心的小距離，分別稱為小外側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑和小內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑。小外側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑愈小，則叉車轉(zhuǎn)彎時(shí)需要的地面面積愈小，機(jī)動(dòng)性愈好。小離地間隙。車輪以外，車體上固定的低點(diǎn)至地面的距離，它表示叉車無(wú)碰撞地越過(guò)地面凸起障礙物的能力。小離地間隙愈大，則叉車的通過(guò)性愈高。軸距及輪距。軸距是叉車前后橋中心線的水平距離。輪距是同一軸上左右輪中心的距離。軸距、有利于叉車的縱向穩(wěn)定性，但使車身長(zhǎng)度增加，小轉(zhuǎn)彎半徑。輪距，有利于叉車的橫向穩(wěn)定性，但會(huì)使車身總寬和小轉(zhuǎn)彎半徑增加。直角通道小寬度。供叉車往返行駛成直角相交的通道的小寬度，愈小性能愈好。堆垛通道小寬度。叉車在正常作業(yè)時(shí)，通道的小寬度。滿載大爬坡度。叉車滿載時(shí)，在干燥、堅(jiān)實(shí)的路面上，以低速檔行駛所能爬越的大坡度。外形尺寸。叉車根據(jù)動(dòng)力和結(jié)構(gòu)的不同，分為很多種。

面對(duì)不同領(lǐng)域的企業(yè)客戶的工作環(huán)境狀況 、操作方式及所使用的或即將采購(gòu)的各自不同的叉車，如何才能選擇一款適合于自己企業(yè)工作環(huán)境狀況的叉車屬具呢？通常情況下，客戶將屬具使用的實(shí)際工況和要求提供給叉車 主機(jī)廠或其銷售代理商或?qū)倬吖?。依?jù)這些重要信息， 叉車 主機(jī)廠或其銷售代理商或?qū)倬吖痉侥苓M(jìn)行相關(guān)屬具選型工作 。
以下便是在選購(gòu)叉車屬具時(shí)要考慮的一些因素：
（1）客戶進(jìn)行何種貨物的搬運(yùn)：如紙卷、軟包、桶類、家電、管、托盤(pán)等項(xiàng)目。
（2）貨物重量：（含托盤(pán)） kg ，長(zhǎng)度（沿行駛方向） mm ，寬度 / 直徑 mm ，高度 mm 。
（3）外表面 / 接觸面 ( 外包裝 ) 。
（4）運(yùn)輸方式： a. 托盤(pán)運(yùn)輸：貨物托盤(pán)的尺寸 mm ，托盤(pán)插孔高度 mm；b. 無(wú)托盤(pán)運(yùn)輸：貨物堆間距 mm ，貨物件數(shù)。
（5）具體搬運(yùn)信息 / 實(shí)際環(huán)境：客戶將怎樣搬運(yùn)這些貨物：推 / 夾持 / 旋轉(zhuǎn)（水平于行駛方向） / 側(cè)傾（水平于行駛方向） / 側(cè)向移動(dòng) / 側(cè)傾（沿行駛方向） / 汽車后部上貨 / 車側(cè)面上貨。
（6）客戶狀況信息：目前為止客戶如何解決搬運(yùn)問(wèn)題？他們想如何改善？他們有何設(shè)想？
（7）實(shí)際應(yīng)用中有何限制：高度、長(zhǎng)度、寬度、重量、其他。
（8）屬具的應(yīng)用領(lǐng)域：冶煉廠、工地、倉(cāng)庫(kù)、場(chǎng)合等。
（9）環(huán)境因素：易爆區(qū)域、粉塵、高溫、低溫、酸性、糖類、鹽、食品、營(yíng)養(yǎng)品、飲料等。
（10）關(guān)于叉車：叉車型號(hào)，門(mén)架型式，所選屬具的類型，動(dòng)作功能，根據(jù)屬具類型和功能確定叉車附加油路數(shù)量：
a ．一組動(dòng)作功能的屬具，叉車需提供單附加油路（如側(cè)移器的左右橫向移動(dòng)）；
b ．二組動(dòng)作功能的屬具，叉車需提供雙附加油路（如紙卷夾的張臂 / 夾緊 / 旋轉(zhuǎn)）；
c ．三組動(dòng)作功能的屬具，叉車需提供雙附加油路并加裝一個(gè)電磁閥裝置（如旋轉(zhuǎn)側(cè)移式軟包夾的張開(kāi) / 夾緊、側(cè)移、旋轉(zhuǎn)）。
（11）現(xiàn)有叉車還是要采購(gòu)新車？（是否存在叉車改造的問(wèn)題，比如：添加附加油路等）
（12）屬具的安裝費(fèi)用（人工費(fèi)、液壓系統(tǒng)改裝費(fèi)時(shí) (如有必要) 、相應(yīng)選購(gòu)件的費(fèi)用等