涂料是被這樣定義的：早期大多以植物油為主要原料，故有油漆之稱?，F(xiàn)合成樹脂已大部或全部取代了植物油，故稱為涂料。
對于上述定義有以下兩點看法：在此類材料之所以稱涂料不稱油漆，更多的是由于油漆品種及類別的發(fā)展所致，是因為油漆名稱已涵蓋不了行業(yè)現(xiàn)有的各類產(chǎn)品，而涂料一詞可全部覆蓋行業(yè)的各類產(chǎn)品，使用涂料名稱更準確、更科學。如粉末涂料產(chǎn)品就不宜使用油漆的稱謂，涂料與油漆在這里已不可互換。所以，涂料可涵蓋固體的粉末涂料和液體的油漆，而替換卻不行，因此標準中的解釋并不很到位。

標準中對涂料術語中的“注”：即“在具體的涂料品種名稱中可用‘漆’字來表示，如調(diào)和漆、厚漆等”也有些不妥。因為實際上“漆”字不但用在具體的涂料品種中，也同樣大量地用在涂料的類別中，如丙烯酸漆類、聚氨酯漆類等，還大量用在應用領域的泛指中，如防腐漆、汽車漆、船舶漆等。其實，除個別情況外，涂料與漆二詞就是通用的，它并不特指在具體的品種中才可表示。
涂料：涂于物體表面能形成具有保護、裝飾或特殊性能(如絕緣、防腐、標志等)的固態(tài)涂膜的一類液體或固體材料的總稱。包括油(性)漆、水性漆、粉末涂料。粉末涂料，是用來靜電噴涂：及通靜電槍噴涂在鐵質(zhì)，鋁質(zhì)產(chǎn)品表面經(jīng)過高溫固化的一種工藝，這種表面處理工藝更能保護產(chǎn)品表面，使其美觀，色澤鮮艷，抗腐蝕性更加。
涂料工業(yè)屬于近代工業(yè)，但涂料本身卻有著悠久的歷史。中國是世界上使用天然樹脂作為成膜物質(zhì)的涂料——大漆早的國家。早期的畫家使用的礦物顏，是水的懸浮液或是用水或清蛋白來調(diào)配的，這就是早的水性涂料。真正懂得使用溶劑，用溶劑來溶解固體的天然樹脂，制得快干的涂料是19世紀中葉才開始的。所以從一定意義上講，溶劑型涂料的使用歷史遠沒有水性涂料那么久遠。簡單的水性涂料是石灰乳液，大約在一前就曾有人計劃向其中加入乳化亞麻仁油進行改良，這恐怕就是早的乳膠漆。從20世紀30年代中期開始，德國開始把聚乙烯醇作為保護膠的聚醋酸乙烯酯乳液作為涂料展色使用。到了50年代，純丙烯酸酯乳液在歐洲和美國就已經(jīng)有限售，但是由于價格昂貴，其產(chǎn)量沒有太大增加。進入60年代，在所有發(fā)展的乳狀液中，為的是醋酸乙烯酯-乙烯，醋酸乙烯酯與脂肪酸乙烯共聚物也有所發(fā)展，產(chǎn)量有所增加。70年代以來，由于環(huán)境保護法的制定和人們環(huán)境保護意識的加強，各國限制了有機溶劑及有害物質(zhì)的排放，從而使油漆的使用受到種種限制，75%的制造油漆的原料來自石油化工，由于西方工業(yè)國家的經(jīng)濟危機和第三世界國家調(diào)整石油價格所致，在世界范圍內(nèi)，普遍要求節(jié)約能源和節(jié)約資源。基于上述原因，水性涂料，特別是乳膠漆，作為代油產(chǎn)品越來越引起人們的重視。水性涂料的制備技術進步很快，特別是乳液合成技術進步更快。
在一個供大于求的需求經(jīng)濟時代，企業(yè)成功的關鍵就在于，是否能夠在需求尚未形成之時就牢牢的鎖定并捕捉到它。那些成功的公司往往都會傾盡畢生的精力及資源搜尋產(chǎn)業(yè)的當前需求、潛在需求以及新的需求！“十二五”期間，防腐涂料將進入發(fā)展成長的黃金時期，其規(guī)模、品種、性能都將得到大幅提高。與此同時，防腐涂料的競爭規(guī)模也必將擴大，競爭態(tài)勢愈加明顯。隨著涂料行業(yè)競爭的不斷加劇，大型涂料企業(yè)間并購整合與資本運作日趨頻繁，國內(nèi)的涂料生產(chǎn)企業(yè)愈來愈重視對行業(yè)市場的研究，特別是對企業(yè)發(fā)展環(huán)境和客戶需求趨勢變化的深入研究。正因為如此，一大批國內(nèi)的涂料品牌迅速崛起，逐漸成為涂料行業(yè)中的!
進入新世紀，涂料行業(yè)發(fā)展迎來了黃金十年。但近兩年行業(yè)發(fā)展卻明顯“失速”，各項主要經(jīng)濟指標增速放緩、下游產(chǎn)銷形勢不佳、原材料人工成本上漲、結構調(diào)整壓力凸顯。撇開增速明顯降低，有一個事實我們直面：涂料行業(yè)仍是一個附加值不高的行業(yè)，一直徘徊在的低利潤率水平，高技術含量、高附加值的產(chǎn)品比例不高；企業(yè)的創(chuàng)新投入和創(chuàng)新動力不足，產(chǎn)品在低端徘徊，產(chǎn)業(yè)集中度不高，同質(zhì)化競爭沒有得到根本解決。據(jù)此判斷，產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整、產(chǎn)品升級換代、創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展是涂料行業(yè)的主要矛盾和主攻方向.
性能:遮蓋力：遮蓋力通常用能使規(guī)定的黑白格掩蓋所需的涂料重量來表示，重量越大遮蓋力越小。涂膜附著力：表示涂膜與基層的粘合力。粘度：粘度的大小影響施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。細度：細度大小直接影響涂膜表面的平整性和光澤。特點:耐污染性;耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性;耐堿性；涂料的裝飾對象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性.低成膜溫度：每種涂料都具有一個低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。
黏度。涂料的黏稠程度及流變性的表征，乳膠漆一般用KU表示。密度。在規(guī)定的溫度下，單位體積涂料的質(zhì)量，常用單位為千克/升(kg/L).固含量。涂料所含有的不揮發(fā)物質(zhì)的量，一般用不揮發(fā)物質(zhì)的質(zhì)量百分數(shù)表示，也可 以用體積百分數(shù)表示。細度。涂料中顏填料及乳膠粒子的粒徑大小，是顏填料在涂料中分散程度的一種度 量，以微米（υm）表示。儲存穩(wěn)定性。在規(guī)定的條件下，涂料產(chǎn)品抵抗其存放后可能產(chǎn)生異味、變稠、結皮、 返粗、沉底、結塊、干性減退、酸值升高等性能變化的程度。沉淀分層狀況。涂料在儲存過程中是否出現(xiàn)沉淀、分層、結塊、絮凝、固化等情況．抗凍融穩(wěn)定性。這是一項乳膠漆的重要考核指標，是指水性漆經(jīng)受冷凍和隨后融化 （循環(huán)試驗）后，保持其原有性能的能力。國家標準規(guī)定：涂料在-5℃(16h)和+23℃ (8h)循環(huán)貯存三次，仍保持其原有性能不變才算合格。
涂裝可以避免塑料制品成型加工時會產(chǎn)生顏色不均、色澤單調(diào)、花斑疵點等缺陷，且易產(chǎn)生老化變脆、劃痕、沾污、靜電等問題。但由于塑料是低表面能物質(zhì)，其表涂裝要比鋼鐵、木器、建筑等表面涂裝困難得多，附著力成為制約塑料涂料發(fā)展的一個重大障礙。需要根據(jù)不同的塑料底材選擇不同配方的涂料，這樣才能產(chǎn)生更好的附著力。