1936年，紅二方面軍長(zhǎng)征途中經(jīng)過(guò)云南姚安時(shí)，當(dāng)?shù)厮嚾司幯萘恕堆笕唆[中華》、《抓兵曲》等小戲歡迎紅軍，時(shí)稱“紅軍燈”。爆發(fā)后，云南戲劇工作者王旦東和花燈藝人熊介臣等組成“云南農(nóng)民救亡燈劇社”到昆明、玉溪、普寧、通海和廣東曲江等地演出。他們以玉溪花燈曲調(diào)為基礎(chǔ)，編演了《抗戰(zhàn)十二花》、《抗戰(zhàn)十二將》等花燈調(diào)和《張小二從軍》、《斃羅小云》、《漢暴》、《新投軍別窯》、《茶山殺敵》等花燈戲。這些劇目均有文學(xué)劇本，改變了原花燈劇目的“提綱戲”狀況。他們還將《義勇軍進(jìn)行曲》的音調(diào)引進(jìn)花燈音樂(lè)，創(chuàng)作出一支新的花燈調(diào)--調(diào)。解放期間，在昆明學(xué)生運(yùn)動(dòng)中和滇桂黔邊區(qū)縱隊(duì)中，曾編演過(guò)《農(nóng)村一家》、《血海深仇》等新劇目，時(shí)稱“學(xué)生燈”。

花燈是潮州民間喜聞樂(lè)見(jiàn)的傳統(tǒng)工藝品。但始于何時(shí)，已難查考。潮劇傳統(tǒng)劇目《荔鏡記》(也稱陳三五娘)中，有元宵觀花燈一節(jié)，這故事發(fā)生在明代中葉，故可知潮州花燈至少有四百多年的歷史了。
相傳元宵佳節(jié)鬧花燈是潮州大眾的賞心樂(lè)事，元宵伊始，則在正月廿四日前后三夜，一直要鬧近十個(gè)晝夜。鼎盛時(shí)期，全城共有兩百多屏大花燈，連同龍鳳燈、魚燈、果子燈共達(dá)數(shù)百之多。分八社。華燈初上，男女老幼，傾城而出。(農(nóng)村人趕來(lái)城看花燈也眾多)這時(shí)，勞動(dòng)的艱辛，生活的茹苦，人們都忘卻了。但見(jiàn)數(shù)里長(zhǎng)街，鼓樂(lè)喧天，火光燭天，到處人山人海，整個(gè)古城變成了一個(gè)狂歡的海洋，實(shí)堪稱為潮州民間特有的盛事了。為此潮州花燈又被編成《百屏花燈》歌冊(cè)在民間傳唱至今。
據(jù)悉，潮州花燈工藝的全盛時(shí)期，是在清末以至前，當(dāng)時(shí)全城有花燈工藝作坊 近十家，如林盛記、劉景新、陳萬(wàn)順號(hào)等。就中以林盛記負(fù)。其坊主兼藝人林樂(lè)笙曾于民國(guó)廿年前后應(yīng)邀制作《鳳儀亭》、《八仙過(guò)?！?、《水漫金山寺》、《九曲黃河陣》等大花燈屏赴香港、新加坡和展覽，轟動(dòng)一時(shí)。

潮州花燈具特色，散發(fā)著濃郁的鄉(xiāng)土藝術(shù)的芬芳。早的潮州花燈是以竹作架，用絹綢裱成空心人物，表面淡施粉彩，描繪衣飾，夜間燈火點(diǎn)于其中，透照出來(lái)，綽約動(dòng)人。
隨著社會(huì)的發(fā)展，歷代民間藝人，以自己的勞動(dòng)和智慧，不斷推陳出新，使這朵藝苑奇花越發(fā)美麗可愛(ài)。他們以鐵線扎物的軀殼，然后像般穿上精心繡制的絢麗多姿的衣裳，配上和諧的景物和輝煌的燈光如(大光燈)，以膾炙人口的歷史故事情節(jié)為題材和內(nèi)容，組成層疊有致的成屏花燈屏，更顯得富麗堂皇，雍容華貴，成為一種雅俗共賞，老少咸愛(ài)的特種工藝品。此后又有藝人別出心裁，以盛裝的雜處花燈人物間，以真亂假。 　在沒(méi)有了解潮州的花燈藝術(shù)的藝術(shù)內(nèi)涵以前，是很難想見(jiàn)其紛繁和講究的。單其用材就近千種。而其藝術(shù)表現(xiàn)更是細(xì)致入微：在形式上，可分為“熱燈”和“素?zé)簟眱纱箢?。“熱燈”又稱“戰(zhàn)燈”；“素?zé)簟庇址Q“文燈”。前者講究盤弓走馬姿態(tài)；后者著重表情關(guān)目。