1949年1月，北平解放，中國(guó)人民銀行總行遷到北京。全國(guó)解放后，各大區(qū)和省、自治區(qū)、直轄市中國(guó)人民銀行相繼成立。1951年底，除西藏自治區(qū)和臺(tái)灣省外，全國(guó)范圍內(nèi)貨幣已經(jīng)統(tǒng)一，人民幣成為中國(guó)的合法貨幣。到1953年12月，人民幣發(fā)行券別有1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等12種；版別共62種。其中，1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種。

按規(guī)定，所有的人民幣在正背面都標(biāo)有“中國(guó)人民銀行”字樣，但只有佳木斯印刷出產(chǎn)的1000元紙幣，背面沒有“中國(guó)人民銀行”字樣，原因可能是當(dāng)時(shí)處在戰(zhàn)時(shí)，通訊不便引起的，因此這也成為套人民幣誕生于特殊歷史時(shí)期所具有的特殊之處的好注解，也是區(qū)別于后面幾套人民幣的重要一點(diǎn)。還有一張五元的牛圖，是一張上面印有“光華印刷廠印制”字樣的紙幣，也是由于當(dāng)時(shí)的特殊歷史環(huán)境造成的。

從1948年12月到1953年12月，共印制發(fā)行了12種面額、62種版別的人民幣，小面額只有1元，大面額則是50000元。到套人民幣發(fā)行后期，1元券幾乎退出流通領(lǐng)域。印制工藝多樣，產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊。為了用快的速度進(jìn)行鈔票的印制、發(fā)行，以滿足解放戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，當(dāng)時(shí)只得采取應(yīng)急措施，老廠新廠一齊上，新舊設(shè)備一齊用，工藝上采用了石印、凸印、凹印、膠印、凸凹合印、凸膠合印、膠凹套印等七種技術(shù)，紙張、油墨等主要原料也都是就地取材。因此，鈔票的質(zhì)量差別較大、參差不齊。

套人民幣發(fā)行時(shí)期，由于戰(zhàn)事仍然沒有結(jié)束，以及后來一些資本家倒賣銀元、生活用品等原因，導(dǎo)致套人民幣通脹情況比較嚴(yán)重，因此從1948年12月起，到1950年1月，僅僅過了一年零兩個(gè)月的時(shí)間，大面額就從50元猛漲到10000元，之后在1953年底又發(fā)行了50000元。
壹萬圓牧馬圖之所以成為史上牛人民幣，不僅由于其設(shè)計(jì)精美，更重要的是其程度無可比擬。

壹萬圓牧馬圖發(fā)行于1951年5月17日，其時(shí)正值解放戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束不久，流通市場(chǎng)物資匱乏，又是在偏遠(yuǎn)地區(qū)發(fā)行的貨幣，因此發(fā)行規(guī)模很有限。短短三年零十一個(gè)月之后，這張紙幣就停止流通了，使得總體發(fā)行量少之又少。

另外，初期，紙幣技術(shù)水平低下，尤其造紙工藝欠缺，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)的貨幣極易被磨損破壞，以前人們也沒有收藏意識(shí)，六十年時(shí)間里絕大多數(shù)壹萬圓牧馬圖已經(jīng)被損耗掉了。這種種原因綜合起來，造成套人民幣壹萬圓牧馬圖存世量以兩位數(shù)計(jì)，而其中品相在九品以上的甚至不超過五張,這意味著高品相的套人民幣大全套至多不會(huì)超過五套!

正是由于套人民幣壹萬圓牧馬圖如此低的存世量，加之在收集套人民幣當(dāng)中的決定性作用，終于成就了“史上牛人民幣”美譽(yù)。
由于不少是珍品，其觀賞、紀(jì)念、珍藏、投資價(jià)值與日俱增，受到拍賣行和文物收藏家的特別青睞，套人民幣中一萬元面額，有牧馬圖（有蒙文）和駱駝圖（有維文）兩款。其中，1951年5月17日發(fā)行的一萬元牧馬圖案幣（有蒙文），在1997年一次文物拍賣會(huì)上，出達(dá)5萬元。業(yè)內(nèi)人士分析，初期套人民幣有其特身價(jià)，其中的珍藏價(jià)值還會(huì)走高，將來開出天價(jià)都是不足為奇的。一些連號(hào)碼鈔票的價(jià)值本身就比一般品種高。有報(bào)道說，兩枚連號(hào)碼的1951年版“伍仟元（牧羊圖）”從5000元起拍，終以12萬元落槌成交，成為值錢的人民幣之一。