礦物基礎油的化學成分包括高沸點、高分子量烴類和非烴類混合物。其組成一般為烷烴（直鏈、支鏈、多支鏈）、環(huán)烷烴（單環(huán)、雙環(huán)、多環(huán)）、芳烴（單環(huán)芳烴、多環(huán)芳烴）、環(huán)烷基芳烴以及含氧、含氮、含硫有機化合物和膠質、瀝青質等非烴類化合物。生物基礎油（植物油）正越來越受歡迎，它可以生物降解而迅速的降低環(huán)境污染。合成潤滑油具有低溫性能，潤滑性能好和使用壽命長等特點,可適用于高負荷、高轉速、高真空、高能輻射和強氧化介質等環(huán)境。由于當今世界上所有的工業(yè)企業(yè)都在尋求減少對環(huán)境污染的措施，而這種”天然”潤滑油正擁有這個特點，雖然植物油成本高，但所增加的費用足以抵消使用其它礦物油、合成潤滑油所帶來的環(huán)境治理費用。根據(jù)原油的性質和加工工藝分類

基礎油中的理想組分是支鏈烷烴( 異構烷烴) 和帶有長烷基側鏈的單環(huán)環(huán)烷烴，非理想組分則是稠環(huán)芳烴和稠環(huán)環(huán)烷烴。傳統(tǒng)的溶劑精制工藝是選擇性地抽提脫除低黏度指數(shù)的多環(huán)烴類及其它雜環(huán)化合物( 如硫、氮化合物，膠質等) ，從而提高油品的黏度指數(shù)，使顏色和抗氧化安定性得到改善，這種物理分離的方法只能保留原料中原有的理想組分，基礎油收率、黏度指數(shù)和其它性能的改善有限。潤滑油加氫處理則是通過深度加氫轉化的方法，使多環(huán)烴類變?yōu)槔硐虢M分，同時幾乎完全脫除雜環(huán)化合物，因而基礎油收率高、油品各項質量指標的改善更加明顯。

加氫處理過程中，發(fā)生的化學反應主要有:①脫除雜環(huán)化合物;②芳烴飽和，環(huán)烷烴開環(huán)及異構化，這種反應是提高黏度指數(shù)主要的反應;③正構烷烴或低分支異構烷烴臨氫異構化為高分支異構烷烴;④烷烴的加氫裂化以及帶有長烷基側鏈環(huán)烷烴的加氫脫烷基反應。這類反應將導致輕油的產(chǎn)生，使基礎油收率降低。項是有利于反應，第四項是需要抑制的反應。

隨著環(huán)境保護法規(guī)日趨嚴格以及機械工業(yè)( 特別是汽車工業(yè)) 的發(fā)展，對潤滑油性能提出了更高的要求。為了生產(chǎn)這些的潤滑油，特別是要調配大跨度多級內燃機油，采用低揮發(fā)性、高黏度指數(shù)的基礎油，即VI大于120、飽和度大于90% 。主要成分為異構烷烴的APIⅢ類基礎油具有這些性能特點，可以滿足上述要求。采用溶劑脫蠟和催化脫蠟工藝是不能生產(chǎn)Ⅲ類基礎油的，因為這兩種加工方法只能將高黏度指數(shù)的正構烷烴從油品中除去，造成基礎油的黏度指數(shù)低，而不能將這些高黏度指數(shù)的正構烷烴轉化為高黏度指數(shù)、低傾點的異構烷烴，這不但使基礎油收率低，而且不能滿足基礎油的規(guī)格要求。異構脫蠟的基本原理就是在分子篩催化劑的作用下，將高傾點的正構烷烴異構化為低傾點的支鏈烷烴，異構脫蠟已成為當代生產(chǎn)API Ⅲ類基礎油的重要手段。已實現(xiàn)工業(yè)化的潤滑油異構脫蠟技術主要是Chevron的Isodewaxing技術和Exxon Mobil公司的MSDW技術。

閃點是表示油品蒸發(fā)性的一項指標。油品的餾分越輕，蒸發(fā)性越大，其閃點也越低。反之，油品的餾分越重，蒸發(fā)性越小，其閃點也越高。同時，閃點又是表示石油產(chǎn)品著火危險性的指標。油品的危險等級是根據(jù)閃點劃分的，閃點在45℃以下為易燃品，45℃以上為可燃品，在油品的儲運過程中嚴禁將油品加熱到它的閃點溫度。在粘度相同的情況下，閃點越高越好。因此，用戶在選用潤滑油時應根據(jù)使用溫度和潤滑油的工作條件進行選擇。一般認為，閃點比使用溫度高20～30℃，即可安全使用。

發(fā)動機在運轉時，如果一些摩擦部位得不到適當?shù)臐櫥?，就會產(chǎn)生干摩擦。實踐證明，干摩擦在短時間內產(chǎn)生的熱量足以使金屬熔化，造成機件的損壞甚至卡死(許多漏水或漏油的汽車出現(xiàn)拉缸、抱軸等故障，主要原因就在于此)。因此對發(fā)動機中的摩擦部位給予良好的潤滑。當潤滑油流到摩擦部位后，就會粘附在摩擦表面上形成一層油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發(fā)揮其潤滑作用的關鍵。但是又不能用量過大，因為量過大時會產(chǎn)生平方關系的阻力，對轉速影響，所以在用量上要特別注意。