落葉灌木，高2（-5）米；分枝多而纖細(xì)，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。葉革質(zhì)，常集生枝端，卵形、橢圓狀卵形或倒卵形或倒卵形至倒披針形，長1.5-5厘米，寬0.5-3厘米，先端短漸尖，基部楔形或?qū)捫ㄐ?，邊緣微反卷，具?xì)齒，上面深綠色，疏被糙伏毛，下面淡白色，密被褐色糙伏毛，中脈在上面凹陷，下面凸出；葉柄長2-6毫米，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。 [5]
花芽卵球形，鱗片外面中部以上被糙伏毛，邊緣具睫毛。花2-3（-6）朵簇生枝頂；花梗長8毫來，密被亮棕褐色糙伏毛；花萼5深裂，裂片三角狀長卵形，長5毫米，被糙伏毛，邊緣具睫毛；花冠闊漏斗形，玫瑰色、鮮紅色或暗紅色，長3.5-4厘米，寬1.5-2厘米，裂片5，倒卵形，長2.5-3厘米，上部裂片具深紅色斑點(diǎn)；雄蕊10，長約與花冠相等，花絲線狀，中部以下被微柔毛；子房卵球形，10室，密被亮棕褐色糙伏毛，花柱伸出花冠外，無毛。 [5]
蒴果卵球形，長達(dá)1厘米，密被糙伏毛；花萼宿存?；ㄆ?-5月，果期6-8月。 [5]
該種與皋月杜鵑（R.indicum（Linn.）Sweet）相似，但不同在于后者的雄蕊為5；葉較小而狹窄，邊緣具細(xì)圓齒，易于區(qū)別。 [5]
杜鵑經(jīng)過人們多年的培育，已有大量的栽培品種出現(xiàn)，花的色彩更多，花的形狀也多種多樣，有單瓣及重瓣的品種

春鵑
指先開花后發(fā)芽，四月中、下旬、五月初開花的品種，所謂春鵑主要是20世紀(jì)20-30年代沈淵如先生自日本引入到上海栽培的，同時(shí)當(dāng)?shù)鼗ㄞr(nóng)通過對原種的選育及雜交形成國內(nèi)特有品種。因春天開花，就定名為春鵑，也就這樣一直延續(xù)至今。
春鵑花原產(chǎn)中國，馬來半島及亞洲南部高山亦有分布。中國四川、云南、貴州山區(qū)常綠杜鵑種類極為豐富，落葉杜鵑從東北到華南都有分布。天然群落分布于高山，生長在陰坡上，屬半蔭性植物。喜生于氣候涼爽、空氣濕度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐積水。
春鵑因葉多毛，故有人又叫“毛鵑”，因葉大又叫“大葉杜鵑”。它是白花杜鵑、錦繡杜鵑原種的變種和雜交種。常綠、直立、干或干叢生，長勢旺盛，葉長橢圓形，長約10厘米，寬3厘米左右，色深綠，4月下旬5月上旬開花，花簇生，布滿枝頭，花時(shí)十分絢麗，一苞有三朵花，花大，直徑可達(dá)8厘米，花冠寬喇叭狀，多數(shù)單瓣，5裂，花筒長4-5厘米，喉部有深色點(diǎn)，顏色有大紅、深紅、紫紅、純白、粉色、灑錦等?；ê蟀l(fā)3-5枝或6-7枝新梢，7-8月開始形成花芽。耐寒，多為地栽，由于繁殖生長快，當(dāng)時(shí)作嫁接西鵑或其它新品種的砧木用。同時(shí)在園林綠化工作中，常應(yīng)用于地被色塊或造景

西鵑
因其花朵艷麗是深受人們歡迎的種類。尤其是比利時(shí)杜鵑，因它是由歐美雜交的園藝栽培品種，故稱西洋鵑，又稱西鵑。日本1892年引入后，西鵑品種名稱譯成日文，因此中國從日本引入的仍用日本譯名，同時(shí)中國用西鵑再進(jìn)行雜交也培育出一批新的品種，因此，中國西鵑品種約有200-300種。
西鵑的主要特性是：
植株低矮，半張開、生長慢，常綠型；
枝條粗短有力，當(dāng)年生枝綠色或紅色，與花色相關(guān)，紅枝多開紅色花，綠色枝條開白、粉白、桃紅色花；
葉片厚實(shí)，深綠色，集生枝端，葉片大小居春鵑中大葉毛鵑與東鵑之間，葉面毛少，形狀變化多。從葉顏色的變化可略知花朵的顏色，如白而透明，其花色為白色或其他淡色，紅，花為紅色。
其中四季杜鵑通過調(diào)控栽培技術(shù)，花期可提前到元旦、春節(jié)?；ㄐ痛?，口徑6-8厘米，大可達(dá)10厘米以上。多數(shù)重瓣，花瓣形態(tài)及花色富于變化，觀賞價(jià)值。從當(dāng)?shù)囟嗄暝耘嗲闆r看，西鵑適應(yīng)性、抗病性相對較差。只宜盆栽，夏季要適當(dāng)遮蔭，冬季要保暖。柴橋自1984年從丹東引入的西鵑，主要是比利時(shí)杜鵑，當(dāng)前主栽品種有比利時(shí)杜鵑系列種7個(gè)，西德杜鵑系列3個(gè)品種，漢堡系4個(gè)，白佳人系3個(gè)，四海波系列5個(gè)，五寶珠系列6個(gè)，王冠系列4個(gè)，共32個(gè)品種。主要代表種有：五寶（無錫：錦袍）、王冠（丹東：錦上添花）、四海波（無錫：天女舞）。是制作盆花的理想材料。

嫁接
可一砧接多穗，多品種，生長快，株形好，成活率高。①時(shí)間，5月至6月間，采用嫩梢劈接或腹接法；②砧木，選用2年生的毛鵑，要求新梢與接穗粗細(xì)得當(dāng)，砧木品種以毛鵑“玉蝴蝶”、“紫蝴蝶”為好。③接穗，在西鵑母株上，剪取3厘米至4厘米長的嫩梢，去掉下部的葉片，保留端部的3片至4片小葉，基部用刀片削成楔形，削面長約0.5厘米至1.0厘米。5嫁接管理，在毛鵑當(dāng)年生新梢2厘米至3厘米處截?cái)?，摘去該部位葉片，縱切1厘米，插入接穗楔形端，皮層對齊，用塑料薄膜帶綁扎接合部，套正塑料袋扎口保濕；置于蔭棚下，忌陽光直射和暴曬。接后7天，只要袋內(nèi)有細(xì)小水珠且接穗不萎蔫，即有可能成活；2個(gè)月去袋，翌春再解去綁扎帶。

播種
杜鵑絕大多數(shù)都能結(jié)實(shí)采種，僅有重瓣不結(jié)實(shí)。一般種子的成熟期從每年的10月-1月，當(dāng)果皮由青轉(zhuǎn)黃至褐色時(shí)，果的裂開，種子開始散落，此時(shí)要隨時(shí)采收。末開裂的變褐均采下來，放在室內(nèi)通風(fēng)良好處攤涼，使之自然開裂，再去掉果殼等雜質(zhì)，裝入紙袋或布袋中，保存在陰涼通風(fēng)處。如果有溫室條件，隨采隨播發(fā)芽率高。一般播種時(shí)間3-4月份，采用盆播，因?yàn)榉N子小，把盆里外洗干凈，放在陽光下曬干，滅菌消毒，土壤也滅菌消毒，裝盆±要通透性好的、濕潤肥沃含有豐富的有機(jī)質(zhì)的酸性土。為了出苗均勻，種子摻些細(xì)土，撒入盆內(nèi)上面蓋一層薄細(xì)土，澆水用窨水法滲入盆內(nèi)，把盆放在前窗臺上，蓋一層玻璃或塑料薄膜，目的是提高盆內(nèi)溫度。小苗出土后，逐漸減少覆蓋時(shí)間，因苗嫩小，注意溫變，突然高低變化，強(qiáng)光的照射。苗長得很慢，5-6月份才長出2-3片真葉，這時(shí)在室內(nèi)做次移栽，株行距2-3厘米，苗高2-3厘米（大約11月份），大苗移栽在10厘米盆中一株，小苗栽三株。用細(xì)噴壺澆水和淡肥水。播種后第二年春季出花房，放在蔭棚下養(yǎng)護(hù)。6月?lián)Q13.3厘米盆中，第三年植株有20厘米高，已有分枝幾個(gè)也有花蕾出現(xiàn)，換16.7厘米盆中，以后根據(jù)植株的大小，逐年換盆
修剪
修剪整枝是日常維護(hù)管理工作中的一項(xiàng)重要措施，它能調(diào)節(jié)生長發(fā)育，從而使長勢旺盛。日常修剪需剪掉少數(shù)病枝、纖弱老枝，結(jié)合樹冠形態(tài)刪除一些過密枝條，增加通風(fēng)透光，有利于植株生長。對于杜鵑園須經(jīng)常檢查，發(fā)現(xiàn)有枯枝、病枝，應(yīng)及時(shí)清除，以減少病蟲害在杜鵑中蔓延。
蕾期應(yīng)及時(shí)摘蕾，使養(yǎng)分集中供應(yīng)，促花大色艷。修剪枝條一般在春、秋季進(jìn)行，剪去交叉枝、過密枝、重疊枝、病弱枝，及時(shí)摘除殘花。整形一般以自然樹形略加人工修飾，隨心所欲，因樹造型。 [7]
花期
若想春節(jié)見花，可于1月或春節(jié)前20天將盆花移至20℃的溫室內(nèi)向陽處，其他管理正常，春節(jié)期間可觀花。若想“五一”見花，可于早春萌動(dòng)前將盆移至5℃以下室內(nèi)冷藏，4月10日移至20℃溫室向陽處，4月20日移出室外，“五一”可見花。因此，溫度可調(diào)節(jié)花期，隨心所愿，四時(shí)開放，另外，花后即剪的植株，10月下旬可開花；若生長旺季修剪，花期可延遲40天左右；若結(jié)合扦插時(shí)修剪，花期可延遲至翌年-2月。因此，不同時(shí)期的修剪，也影響花期的早晚。