千年桐適合在我國云南、四川、貴州、廣西、、湖南、江西等地種植，8至12個月即可掛果，可以采集果實上不衰，而且到第五年進(jìn)入豐產(chǎn)期后，單株產(chǎn)量即可達(dá)到目前小桐籽300公斤的高畝產(chǎn)量，而且經(jīng)測定千年桐果仁的含油量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過小桐籽35%，達(dá)到了喜人的60%至70%之間。按照30株/畝計算，豐產(chǎn)期時保守的畝產(chǎn)量也在8噸左右，被鑒定為目前為理想的生物替代柴油原料。

油桐在我國栽培歷史悠久，遠(yuǎn)在唐代陳藏器所著《本草拾遺》中就有 “ 罌子桐生山中，樹似梧桐 ” 及其它關(guān)于油桐栽培和利用的歷史記載。唐宋以后，油桐在我國南方山區(qū)廣為栽培，桐油主要用于照明、涂抹農(nóng)具、家具和船舶、治療濟瘡腫毒。 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初，由于世界涂料（油漆）工業(yè)快速發(fā)展，而桐油又是好的油漆原料，各國相繼從我國進(jìn)口 桐油，成為我國大宗的出口貿(mào)易商品。出口量的增加也大大地刺激了我國的油桐生產(chǎn)，至 20 世紀(jì) 80 年代，全國油桐栽培面積達(dá) 180 萬 hm2 。

油桐屬典型的中亞熱帶樹種，在我國北緯 22°15' ~ 34°30' ，東經(jīng) 97°50' ~ 121°30' 的廣大亞熱帶地區(qū)，包括重慶、貴州、湖南、湖北、四川、廣西、廣東、云南、陜西、河南、安徽、江蘇、浙江、江西、福建、臺灣等地都有分布，其中以重慶、貴州、湖南、湖北、廣西等的栽培面積和總產(chǎn)量大。油桐的中心栽培區(qū)是重慶、貴州、湖南、湖北 4 省（直轄市） 毗鄰區(qū)。

油桐是陽性樹種，喜溫、喜光、喜水，但又不耐水濕，適應(yīng)暖濕氣候。適宜在年均溫 15.5~17 年降水量 1026~1596mm 、相對濕度 70% ~ 80% 、年日照時數(shù) 1045h 以上的地域栽培。

油桐喜鈣，在板巖、頁巖和石灰?guī)r發(fā)育的富含腐殖質(zhì)、土層深厚、中性或微酸性土壤上生長好，在貧瘠的紅壤上也能正常生長結(jié)實。

油桐栽后第 1 年僅 1 個主干。第 2 年分枝，枝條輪生。以后每年在主干或主枝、側(cè)枝抽生 1 輪枝條。一般第三年開始結(jié)果，第五年進(jìn)入盛果期， 20 年后開始衰老。但因品種不同 而存在很大差異，對年桐 6~7 年就進(jìn)入衰退期，而大米桐類品種 30 年以上還結(jié)實良好。油桐屬淺根性樹種，主根不很發(fā)達(dá)，伸入土層的深度通常不超過 1 m ； 但側(cè)根非常發(fā)達(dá)，而且再生能力很強，當(dāng)主根或各級側(cè)根被切斷后，就會很快產(chǎn)生大量次生根，滿足植株對土壤水分和養(yǎng)分吸收的需要。

油桐在先年完成花芽分化，花序抽生于上年生枝條的混合芽，先花后葉或花葉同步。雌花常著生于花序主軸及側(cè)軸的，形成單果或叢生果序。蟲媒花，開花期的晴朗天氣有利于傳粉受精。北方干凍和南方低溫陰雨會影響油桐的開花和傳粉。

物候期因地域不同而存在較大差異。湖南中部的油桐一般在 3 月上旬開始盟動， 4 月 20 日前后開花， 10 月 20 日前后果實成熟， 11 月中下旬落葉。

油桐造林密度的確定因品種、立地條件、經(jīng)營方式及經(jīng)營水平不同而略有差異。具體而言，樹體高大的品種宜稀，矮小的品種宜密；經(jīng)營水平高的宜密，經(jīng)營水平低的宜密；立地條件好的宜稀，立地條件差宜密；平地宜稀，坡地可稍密；南坡、西坡宜稀，東坡、北坡可稍密；土層深厚宜稀，土層淺薄宜密；土壤肥沃宜稀，土壤貧瘠宜密；石灰?guī)r區(qū)宜稀，頁巖區(qū)宜密；行距宜稀，株距宜密；桐農(nóng)混種宜稀，純林經(jīng)營宜密。

油桐第 2 年開始分枝，主枝為輪生，然后 1 年 1 層。油桐優(yōu)勢明顯，具有自然的中央主枝，通過整形修剪能夠培養(yǎng)成理想的 3~4 層中央主干型樹冠。若優(yōu)勢去除，其潛伏芽萌芽能力很強。若幼樹高達(dá) 1 m 以上還不分枝，需要剪去頂芽促進(jìn)分枝。待長出 4~6 個主枝后，將上面的一個枝扶為主干，其余作為輪主枝。以此方法，可以控制各輪側(cè)枝生長。當(dāng)一輪分枝達(dá) 6~10 個時，可根據(jù)空間的均勻分布，疏去弱枝和密枝，以形成良好的樹冠。

幼樹的整形修剪一般在生長季節(jié)進(jìn)行，而成年樹的修剪一般是在冬季或休眠期進(jìn)行。主要剪去弱枝、干枯枝、病蟲枝、過密枝、交叉枝和重疊枝。