地方上叫香薺，北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾桿菜”，河南、湖北等地區(qū)叫薺薺菜，四川人叫“干油菜”，是一種人們喜愛的可食用野菜。藥食兩用植物，具有很高的藥用價(jià)值。有、止血、清熱、明目、消積功效；莖葉作蔬菜食用；種子含油20-30%，屬干性油，供制油漆及肥皂用。其拉丁種名來自拉丁語，意思是小盒子、“牧人的錢包”，是形容它的角果形狀像牧人的錢包。英語名稱就是“牧人的錢包”。起源于東歐和小亞細(xì)亞，我國(guó)基本遍及全國(guó)；全世界溫帶地區(qū)廣布。，偶有栽培。生在山坡、田邊及路旁。

主根圓柱形或圓錐形，有的有分枝，長(zhǎng)4-10cm；表面類白色或淡褐色，有許多須狀側(cè)根，彎曲或部分折斷，淡褐色或乳白色；莖生葉羽狀分裂，卷縮，質(zhì)脆易碎，灰綠色或桔黃色；莖纖細(xì)，分枝，黃綠色，彎曲或部分折斷，近疏生三角形的果實(shí)，有細(xì)柄，淡黃綠色。氣微，味淡。莖纖細(xì)，黃綠色，易折斷。莖直立，單一或從下部分枝?；~叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長(zhǎng)可達(dá)12厘米，寬可達(dá)2.5厘米，頂裂片卵形至長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)5-30毫米，寬2-20毫米，側(cè)裂片3-8對(duì)，長(zhǎng)圓形至卵形，長(zhǎng)5-15毫米，漸尖，淺裂、或有不規(guī)則粗鋸齒或近全緣。
起源于東歐和小亞細(xì)亞，在世界各地都很常見。主要分布在全世界的溫帶地區(qū)。性喜溫暖但耐寒力強(qiáng)。于田野，也可人工栽培，生在山坡、田邊及路旁。
薺菜是野菜中的珍品。以其嫩莖葉作蔬菜食用，其味清香鮮美，含有多種氨基酸，其中谷氨酸的作用和味精相同。薺菜吃法也很多，葷素烹調(diào)均可，如清炒、煮湯、涼拌。薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜包子、作春餅及薺菜豆腐羹等，清香可口，柔嫩鮮香，風(fēng)味特，營(yíng)養(yǎng)豐富，是人們喜食的野菜。薺菜糊古稱“百歲羹”，老人常食既防病又延年。
薺菜的適貯藏溫度為0～4℃。貯藏溫度主要通過影響薺菜的呼吸作用減少其代謝消耗，從而影響薺菜的品質(zhì)。對(duì)保持薺菜的品質(zhì)來說，貯藏環(huán)境的溫度須要考慮高溫度、適溫度和低溫度。在0～4℃下，薺菜的呼吸作用受到一定抑制，呼吸高峰期推遲，能減少乙烯產(chǎn)生導(dǎo)致的衰老和病原菌侵染導(dǎo)致的腐爛，從而確保較長(zhǎng)的貯藏時(shí)間；溫度過高，薺菜的呼吸作用旺盛、代謝迅速、衰老速度加快、品質(zhì)不易保持等；溫度過低，會(huì)導(dǎo)致薺菜發(fā)生冷害現(xiàn)象、生理代謝失調(diào)、保鮮時(shí)間縮短等。
種植薺菜一般可以分三個(gè)時(shí)間點(diǎn)，春季、夏季和秋季。在種植前要選擇好合適的土壤，土壤要具有良好的透氣性和排水性，一般用細(xì)泥土和草葉腐爛的土就可以了。