地方上叫香薺，北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾桿菜”，河南、湖北等地區(qū)叫薺薺菜，四川人叫“干油菜”，是一種人們喜愛的可食用野菜。藥食兩用植物，具有很高的藥用價值。有、止血、清熱、明目、消積功效；莖葉作蔬菜食用；種子含油20-30%，屬干性油，供制油漆及肥皂用。其拉丁種名來自拉丁語，意思是小盒子、“牧人的錢包”，是形容它的角果形狀像牧人的錢包。英語名稱就是“牧人的錢包”。起源于東歐和小亞細亞，我國基本遍及全國；全世界溫帶地區(qū)廣布。，偶有栽培。生在山坡、田邊及路旁。

薺菜屬于耐寒性作物，喜冰涼的氣候，在嚴冬也能忍受零下的低溫。生長周期短，葉片柔嫩，需要充足的水分，適宜的土壤濕度為30%~50%，對土壤要求不嚴格，一般在土質(zhì)疏松、排水良好的土地中就可以種植，但以肥沃疏松的黏質(zhì)土壤較好。土壤酸堿度以PH6~6.7為宜，需要充足的氮肥和日照，忌多濕雨天氣。
板葉薺菜又叫大葉薺菜。植株塌地生長，開展度18厘米。葉片淺綠色，大而厚，葉長10厘米，寬2.5厘米，有18片葉左右。葉緣羽狀淺裂，近于全緣，葉面平滑，稍具絨毛，遇低溫后葉色轉(zhuǎn)深。該品種抗寒和耐熱力均較強，早熟，生長快，播后40天既可收獲，產(chǎn)量較高，外觀商品性好，風味鮮美。其缺點是香氣不夠濃郁，冬性弱，抽薹較早，不宜春播，一般用于秋季栽培。
薺菜是高纖維蔬菜，薺菜的食物纖維含量高達1.7mg/100g。每100克薺菜鮮莖葉含蛋白質(zhì)2.9克，脂肪0.4克，粗纖維2.2克，糖類4.3克，胡蘿卜素1.77毫克，維生素B10.06毫克，維生素B20.14毫克，維生素PP0.3毫克，維生素C0.41毫克，維生素E0.57毫克，鉀328毫克，鈣245毫克，鐵4.7毫克，鋅0.63毫克。此外，還含有膽堿、乙酸膽堿、芥菜堿、黃酮類等成分。
薺菜含有較多的維生素A，對白內(nèi)障和夜盲癥等眼疾有一定治療作用。薺菜可使胃腸道清潔，還可以降低人體血液中的膽固醇含量，同時降低血糖。薺菜含有乙酰膽堿，谷甾醇和季胺化合物，不僅可以降低血液及肝里膽固醇和甘油三酯的含量，而且還有的作用。薺菜所含的登皮甙能夠消炎抗菌，有增強體內(nèi)維生素C的含量，還能抗病毒，預防凍傷，對糖尿病性白內(nèi)障病人也有療效。薺菜中胡蘿卜素含量較高，所含的維生素C也能阻斷亞硝胺在腸道內(nèi)形成，可減少癌癥和心血管疾病的患病幾率。
栽培季節(jié)：長江流域薺菜可行春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播種；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種。華北地區(qū)可行二季栽培，春季栽培在3月上旬至4月下旬播種；秋季栽培從7月上旬至9月中旬。利用塑料大棚或日光溫室栽培，可于10月上旬至翌年2月上旬隨時播種。
種植薺菜一般可以分三個時間點，春季、夏季和秋季。在種植前要選擇好合適的土壤，土壤要具有良好的透氣性和排水性，一般用細泥土和草葉腐爛的土就可以了。